«Но разве это не в его обычном стиле?» — печально подумала девушка, вспомнив слова Джареда о том, что изумруды предназначены для его будущей жены. Очевидно, терпение его иссякло, и он решил принудить ее к браку таким необычным способом. Жасмин признала, что это был блестящий ход.
Девушка еще не успела прийти в себя, как мистер и миссис Пиви принесли сдержанные поздравления по случаю помолвки. А их дочь сверлила Жасмин неприязненным взглядом.
Темные глаза юной особы злобно сверкали, а вздымающаяся грудь и раздраженная усмешка красноречиво свидетельствовали о враждебности к невесте Джареда.
— Ну что ж, господа, а сейчас предлагаю вам немного подкрепиться. — Тетушка Чарити словно не замечала накаленной атмосферы.
Однако скоро Жасмин поняла, что хозяйка дома замечала все слишком хорошо, потому-то и увела семейство Пиви в столовую.
Оставшись наедине с Джаредом, девушка сердито спросила:
— Почему ты сказал им, что я твоя невеста?
— Мне показалось уместным сообщить об этом сейчас.
— Черт возьми, Джаред, ведь ты же согласился подождать!
— Жасмин, юридически твой брак с Будри уже расторгнут. Я обвенчаюсь с тобой, как только из Рима придет постановление о расторжении церковного брака. Зачем же ждать, почему не объявить сейчас о наших намерениях?
— Но… ты даже не посоветовался со мной! И к тому же обещал не торопиться!
— Жасмин, по-моему, я слишком долго терпел.
— Неужели? Так вот, если ты скажешь кому-то еще, что мы помолвлены, я сегодня же вечером сделаю собственное заявление и все объясню.
— И испортишь вечер моей тете? — усомнился Джаред и коротко рассмеялся. — Иди ко мне.
Его смех еще больше разозлил девушку.
— Не хочу!
Джаред привлек Жасмин к себе и еще раз поцеловал в губы. Это был уже не братский, а страстный поцелуй, и у девушки так закружилась голова, что она невольно прильнула к молодому человеку.
— Ты и в самом деле не хочешь выходить за меня, любимая?
Не успела Жасмин заговорить, как Джаред прижал палец к ее губам.
— Только, пожалуйста, не лги мне. Знаешь, когда ты увидела меня рядом с Мелиссой, здесь появилось огнедышащее зеленоглазое чудовище!
Девушка вспыхнула: так и есть, он заметил ее ревность! Но не успела она чтолибо возразить, как в парадную дверь снова постучали.
— Извини, дорогая. — Джаред разомкнул объятия. Жасмин поймала его руку.
— Что у тебя с Мелиссой?
Джаред изумленно посмотрел на нее.
— Я начинаю думать, что ты ужасно ревнива! Дорогая, между мной и Мелиссой ничего нет. Когда-то мы дружили, но наши отношения давным-давно угасли. А сейчас извини меня…
Джаред открыл парадную дверь, впустив роскошно одетую пожилую чету.