— Как ты себя чувствуешь?
— Прекрасно. — Жасмин чуть вздрогнула, когда Джаред вышел из ее лона.
Он протянул руку, и девушка ощутила платок у себя между ног.
— Джаред…
— Лежи, любимая. У тебя кровь.
— А разве так не должно быть в первый раз?
— Должно, дорогая. — Джаред поцеловал девушку. — Но может, я был слишком страстным. Жасмин улыбнулась:
— Я тоже была страстной.
— О да, любимая, ты тоже была страстной. — Джаред вздохнул. — Мне очень хотелось бы провести с тобой всю ночь, Жасмин. Но думаю, тебе лучше одеться, и я провожу тебя домой, пока там не заметили твоего отсутствия.
Девушка огорчилась, что он так быстро покинет ее.
— Джаред, я… — Жасмин опасалась, что разочаровала его.
— Я люблю тебя, дорогая, но сейчас тебе нужно вернуться домой.
— Я тоже люблю тебя, Джаред. — Девушка поднялась и потянулась за одеждой.
Жасмин проснулась с первыми лучами солнца. Потянувшись, она почувствовала боль внизу живота и тотчас вспомнила, что прошлой ночью отдалась Джареду. Улыбаясь, она перебирала в памяти упоительные моменты их близости, но потом ее вновь одолели сомнения.
Жасмин не жалела о случившемся, понимая, что только полное соединение их душ и тел могло доказать Джареду, как она любит его и доверяет ему. Однако, лишив ее невинности, он повел себя странно — так, словно они были едва знакомы. Не разочаровала ли она его?
Но Жасмин не успела все обдумать, поскольку на этот день запланировала множество дел: сначала позаниматься с Мэгги, потом вместе с мисс Чарити посетить несколько знатных семей и заручиться их согласием поддержать благотворительное цирковое представление для девочек из сиротского приюта. До приезда цирка из Нового Орлеана оставалось меньше четырех недель. Церковные активистки уже продавали билеты, изготовляли сувениры для продажи в киосках, собирались приготовить грандиозный обед и закуски для продажи в буфетах во время представления.
Последние несколько дней Жасмин не виделась с Джаредом наедине. Они посетили лошадиные бега и званый ужин. Все остальное время Жасмин занималась подготовкой к представлению, обучала Мэгги и помогала Мари Бернар обновить Хэмптон-Холл. Ремонт дома продвигался успешно. Из Нового Орлеана доставили ткани, прислуга меняла обивку мебели и шила новые драпировки. Для штукатурных и прочих работ было нанято несколько местных мастеров.
Однажды Джаред предложил Жасмин провести с ним весь следующий день.
— Я возьму тебя в Видалию, дорогая, и покажу мою хлопковую плантацию.
Девушка попыталась отказаться, сказав, что слишком занята.
Джаред улыбнулся: