Оказавшись на месте, Ники сразу отправилась на кухню, где остальные женщины уже колдовали над обедом. Джейсон не появлялся, Ники становилась все печальнее.
За несколько минут до начала трапезы Мак обошел всех с бокалами вина и виноградного сока, и Вивиан провозгласила тост:
— За нашу семью, и особенно — за ее нового члена.
Раздались одобрительные возгласы.
Мать хотела вернуться на кухню, но в этот момент к ней подошел отец и коснулся ее плеча. Они о чем-то недолго поговорили. Вивиан улыбнулась Малколму и лишь затем, взяв свой бокал, вышла.
Ники последовала за матерью. Помогая вымыть бокалы, она заметила:
— Кажется, между тобой и папой все не так уж плохо.
— Надеюсь, что так, — ответила Вивиан.
— Честно говоря, я поражена, что ты вообще его пригласила.
Вивиан вздохнула.
— Знаешь, дорогая, мне кажется, я достигла того этапа в моей жизни, когда хочется сгладить острые углы. Я счастлива со Стивом и после долгих лет хочу забыть былые обиды на Малколма.
— Понимаю, — кивнула Ники, хотя на самом деле ничего не понимала.
Помолчав, мать задумчиво продолжила:
— Хочешь знать правду? Я вдруг поняла, что в нашем разрыве есть доля моей вины.
Ники едва не выронила бокал.
— Как ты можешь такое говорить? Ведь он тебя обманул, бросил…
— Да, это правда, он всегда поглядывал на сторону. Но я поняла, что отчасти сама этому способствовала. Видишь ли, я безумно его ревновала. Все никак не могла поверить, что он удовлетворится такой невзрачной особой, как я. Я не говорю, что это его оправдывает. Но я пришла к выводу, что в каком-то смысле сама оттолкнула его.
— И как ты пришла к такому выводу? — пораженная, спросила Ники.
Вивиан посмотрела на дочь с грустной, сочувственной улыбкой.
— Увидела, как ты так же ведешь себя с Джейсоном.
От изумления Ники потеряла дар речи.
— Вы ведь снова не вместе, или мне кажется? — мягко спросила Вивиан. Ники кивнула.
— Мы вчера поругались, — призналась она. — Мама, я пыталась, но, кажется, я просто не могу ему верить.
Вивиан отложила в сторону полотенце и взяла дочь за руку.
— Дорогая, я знаю, это трудно. Но думаю, тебе стоит поразмыслить над тем, что во всем этом есть и твоя вина.
Ники горько рассмеялась.
— Именно над этим я размышляю последние двадцать четыре часа. — Она с любовью взглянула на мать. — Тебе всегда нравился Джейсон, правда?
— О да.
— Почему?
Вивиан сжала руку дочери и искренне ответила:
— Потому что я всегда знала, что он не такой, как твой отец. Ники, дай ему шанс. Закрой глаза и поверь. Не повторяй моих ошибок.
Домывая бокалы, Ники думала над словами матери. Ее признания лишний раз доказывали, что жизнь состоит не только из черных и белых тонов.