— Любимая, что случилось? — с тревогой в голосе спросил он Ники.
— Ты всегда окружен полуголыми моделями?
— Ты очаровательна, когда ревнуешь, — улыбнулся он, но, заметив ее негодование, серьезно добавил: — Ты же знаешь, наша фирма часто устраивает показы, и моделям приходится делать много примерок. Смешно бы я выглядел, выходя из комнаты каждый раз, когда они переодеваются.
— Наверное, ты прав. — Она закусила губу. — Однако я никогда не думала, что ты проявляешь такой интерес к творческой части своего бизнеса.
— А как, ты думаешь, я сделал мою компанию тем, чем она стала сейчас? — Он сжал ее руку в своей ладони, и они пошли дальше. — И не волнуйся, я же тебе говорил — это всего лишь бизнес.
— Мне показалось, что для Трейси это больше чем бизнес.
— Да? — Его бровь удивленно приподнялась.
— Я думаю, она увлечена тобой.
— В самом деле? — рассмеялся он. — Я даже не заметил.
— Ты обречен дышать ее духами, — позволила себе съязвить Ники, — я чуть замертво не упала от их запаха. Что это было?
— Что-то из ее обычного букета. Ужасно, да?
Какое-то время они шли молча, потом Ники неожиданно спросила тихим твердым голосом:
— Ты спал с ней?
— Не будь смешной. — Он, казалось, был ошеломлен ее вопросом.
— Да или нет?
— Нет.
— Но спал с другими?
Он молча разглядывал витрины магазинов, мимо которых они шли, неловко ерошил волосы и выглядел совершенно растерянным.
— Джейсон? — Она потянула его за рукав и остановила.
— Ну да, это бывало, — признался он наконец. Она отвела взгляд в сторону, чтобы скрыть боль. Джейсон привлек ее в свои объятия и страстно прошептал:
— Любимая, я не был близок ни с кем с тех самых пор, как меня соблазнила маленькая худышка Ники Смит.
— Соблазнила тебя? — возмущенно прошипела она, поднимая глаза, чтобы встретить его взгляд. — Я соблазнила тебя?
— Да, уважаемая, — усмехнулся Джейсон.
— Это я худышка?
— Это твои слова, — прищурившись, напомнил он, — и я, кажется, начинаю к ним привыкать.
— Как и к высоким моделям с длинными ногами, — парировала она.
Он наклонился к ней еще ближе и совсем тихо прошептал:
— Длина твоих ног просто идеальна, когда ты меня ими обнимаешь. Хотя, надо честно признать, в тебе есть еще более совершенная часть в этот момент.
— Джейсон, прекрати. — Она почувствовала, как проходившая мимо пара многозначительно посмотрела на них.
Джейсон засмеялся, и они пошли дальше. Неужели дело только в этом, думала Ники. Неужели он уверен, что она принадлежит только ему, потому что был ее первым мужчиной?
* * *
Ники решила прекратить отношения с Джейсоном. Она начала избегать его, придумывать причины для отмены свиданий. И всякий раз, когда ее одолевали сомнения, она вспоминала несчастный брак своих родителей. Ее мама, самая обычная женщина, вышла замуж за красивого, амбициозного агента по недвижимости. И вся их совместная жизнь сопровождалась бесконечной ревностью и подозрениями. А когда Ники исполнилось четырнадцать, ее великолепный папочка бросил жену и троих детей, чтобы уйти к женщине вдвое моложе его. Через четыре года после этого мама вышла замуж второй раз за хорошего, но ничем не примечательного человека и с тех пор была счастлива.