— Мне не нравится, как ты об этом говоришь, и не нравится, как мы расстаемся сегодня. Нам надо еще многое обсудить.
— Хорошо, только давай сделаем это чуть позже. Иначе я просто опоздаю с обеденного перерыва.
— Если ты не поедешь со мной в эти выходные, тогда хотя бы обещай, что проведешь со мной Рождество, — продолжал он непреклонно. — Осталось всего десять дней.
Ники грустно покачала головой:
— Я не могу, Джейсон.
— Дай мне хоть что-нибудь, Ники, — умолял он. Доведенная до предела, она не выдержала:
— Хорошо. Как насчет сочельника? Тебя устроит такой компромисс?
Его глаза вспыхнули радостью, как у ребенка.
— Но только весь день!
— Хорошо, договорились.
Ники схватила сумочку и выбежала из кабинета Джейсона, пока еще была в силах следовать своему решению. Самым удивительным для нее было то, что в глубине души она отчаянно желала, чтобы телефон Джейсона никогда не звонил.
— Контактные линзы? Мередит, ты, наверное, шутишь.
Ники с сестрой сидели в уютном уличном кафе в центре города. Они решили немного перекусить перед тем, как завершить субботний поход по магазинам. В центре сегодня было шумно и празднично, отовсюду лились звуки рождественских гимнов.
Мередит только что ошеломила Ники, заявив, что собирается подарить ей на Рождество контактные линзы. И вот сейчас, протестуя, Ники разглядывала свою сестру. Даже на девятом месяце беременности Мередит была чудо как хороша, со светло-русыми волосами до плеч и огромными голубыми глазами на овальном, правильной формы лице. Сегодня на ней было элегантное шерстяное платье цвета морской волны.
Ники отметила, что приближающееся материнство не изменило кипучую натуру Мередит. Доев салат, она заговорщически подмигнула Ники.
— Я договорилась с офтальмологом на следующую неделю, во время обеденного перерыва, и просто настаиваю, чтобы ты поехала. Если не будешь затягивать, то получишь линзы уже к сочельнику, перед встречей с Джейсоном.
— Миа, я пробовала носить линзы, когда была подростком, они меня просто бесили.
— С тех пор их сильно усовершенствовали, — возразила Мередит. — Я хочу, чтобы ты попробовала мягкие линзы, такие, как у меня. Если и они будут тебя раздражать — ну что же, значит, не судьба. Но ты просто обязана надеть линзы еще раз. Не годится продолжать прятать твои прекрасные карие глаза. Ты никогда не давала себе труда подчеркнуть свои достоинства.
Ники пристально посмотрела на сестру своими «прекрасными» глазами.
— Хорошо, если ты так настаиваешь, я схожу к офтальмологу. Хотя ты прекрасно знаешь, что во мне нет ничего прекрасного. Ты одна в нашей семье красавица, вся в отца. А мы с Маком, нашим младшеньким, были последними в той очереди, где раздавали красоту, как и наша мама.