— Конечно, замечательная идея, — стараясь скрыть разочарование, отозвалась Ники.
— Тогда иди одевайся, я тут сам уберу, — предложил он.
— Конечно.
Она подошла к шкафу за курткой, открыла дверцу и, опешив, едва удержалась на ногах — из шкафа на нее вывалился огромный белый плюшевый мишка.
— Джейсон, помоги! — закричала Ники.
Пока она отчаянно боролась с медведем, Джейсон стоял за ее спиной и смеялся от души. Она исхитрилась повернуться и увидела совсем рядом его лицо, озаренное восхищенной улыбкой.
— Я подумал, что тебе захочется на Рождество чего-нибудь необычного, и выбрал этого медвежонка, — объяснил он. — Я же помню, как ты любишь мягкие игрушки.
— Господи, я же помню, его тут не было, когда мы пришли!
— Я знаю. Я притащил его сюда, пока ты мыла руки перед обедом, — хмыкнул он.
Ники изумленно разглядывала большой красный бант на шее медведя, мощную грудь и округлый животик.
— Он такой симпатичный. — Она улыбнулась. — Но ужасно большой! Что мне с ним делать?
— Напряги воображение, — пожал плечами муж. — Уж если мне нельзя спать с тобой, может быть, он меня заменит.
Ники покраснела.
— Не думаю, что мне понравится этот толстячок. Кажется, мы собирались посмотреть на рождественские огни?
Продолжая смеяться, они натянули куртки и вышли, таща за собой громадного медведя, усадили его на заднее сиденье машины, а сами устроились впереди.
— Чувствую себя так глупо, — призналась Ники оборачиваясь. — Я должна была догадаться, что если ты когда-нибудь подаришь мне плюшевого медведя, это будет настоящий гигант. Звездный медведь.
Джейсон рассмеялся.
— Звездный медведь… Послушай, мне нравится, как это звучит.
Он направил машину к одному из деловых кварталов в северо-западной части Хьюстона. И хотя Ники и Джейсон слышали, что художники изрядно потрудились там над рождественскими декорациями, встретившее их море огней и украшений превзошло все ожидания. Даже транспортные пробки не раздражали — можно было разглядывать огни на ветвях деревьев, домах и газонах.
— Это просто чудо! — то и дело восклицала Ники. — Так здорово, что ты предложил сюда приехать.
— Никогда не видел ничего подобного, — согласился Джейсон.
Ники казалось, что они стали участниками какого-то волшебства, в том числе и медведь на заднем сиденье.
Движение окончательно застопорилось, и Джейсон предложил оставить машину и пройтись пешком по улице, оформленной в рождественском стиле. Ночной воздух был свеж и прохладен, тысячи звезд мерцали в небе над ними. Ники подумала, что никогда еще они не были так счастливы. В большинстве домов, мимо которых они проходили, были раздвинуты шторы, в каждом окне сверкала новогодняя елка, и сердце Ники переполнилось картинами семейного единения и любви.