— Можно вас на пару слов, сэр?
— Конечно, мэм, — с готовностью отозвался он.
— Джейсон, перестань, пожалуйста, смущать меня перед семьей, — заявила Ники, притащив мужа в кладовую, расположенную рядом с кухней, и закрыв дверь.
— Я тебя смущаю?
— И не надо изображать невинность, мистер. Это выглядит ужасно унизительно, когда ты так вертишь мной, не говоря уже о том, что ты сказал Ричарду и Мередит, будто мы снова вместе.
— А разве нет? — с вызовом спросил он, неожиданно посерьезнев.
Она стиснула руки и отвела взгляд.
— Я пока не готова делать такие заявления.
Джейсон прижал ее спиной к стене и, взяв ее за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза.
— Ты хочешь сказать, что принадлежишь мне лишь в постели? И только?
Чувствуя нарастающее возбуждение от его близости, Ники взмолилась:
— Джейсон, так нечестно! Я вовсе не это имела в виду…
— Ники, ты — моя жена, и пусть весь мир знает, что мне приятно прикасаться к тебе.
В доказательство своих слов он поцеловал ее, не обращая внимания на сопротивление, и властно взял в ладони ее грудь. Остальные ее протесты очень скоро растворились в стонах удовольствия.
Когда они вышли из кладовой, Ники раскраснелась, и все ее протесты были забыты.
* * *
Вскоре все собрались в столовой за огромным, застеленным льняной скатертью столом. Ники и Джейсон сидели рядом. Стив с Вивиан заняли места с обеих сторон, и Вивиан предложила младшей дочери произнести тост. Оглядевшись, Ники увидела десять пар глаз, нацеленных на нее, встретилась глазами с Джейсоном, и он, подмигнув, пожал ей руку. Неожиданно она забыла обо всех проблемах и просто порадовалась, что он рядом с ней в праздник Рождества. Ники поняла, что из всех людей, сидящих за столом, Джейсон для нее самый близкий. Эта мысль испугала и обрадовала ее, к горлу подступил комок, на глазах навернулись слезы.
Она чувствовала, что сейчас самое время объявить родственникам о том, что они с Джейсоном снова вместе. Она кашлянула, еще раз окинула всех взглядом и начала:
— Я хочу сказать, чтобы вы знали — мы с Джейсоном… В общем, мы решили все обсудить.
К ее ужасу, тут же сменившемуся восторгом, все захлопали, даже малютка Дженни. Ники была так взволнована этим вниманием, что не могла больше сказать ни слова и была весьма благодарна отчиму, который поднялся и выручил ее.
— Господи, благодарим тебя за то, что снова собрал вместе всю нашу семью… — начал Стив.
Джейсон и Ники обменялись особой, только им понятной улыбкой.
* * *
После обеда все собрались в гостиной за кофе, дети разворачивали подарки, которых не было под елкой утром. Мест на каждого не хватило, и углядев единственное свободное кресло, Джейсон взял жену за руку и предложил: