В ее собственном мире тоже не обошлось без потрясений.
Сэм Ноубл стоял над ней, заслоняя собой весь обзор. Этот забрызганный грязью человек был ее похитителем, однако Энни невольно залюбовалась его красивым телом, облепленным мокрой оленьей кожей, и лицом в обрамлении буйных кудрей. Сэм протянул ей свою большую загорелую руку, и в ее душе зазвенели тихие струнки нежности. Как истинный джентльмен, он пытается ей помочь!
Но ведь прежде всего он враг, и она не должна поддаваться романтическим чувствам!
Энни уже хотела взяться за протянутую руку, но вдруг вспомнила про нож. «Как же быть? — в панике размышляла она. — Если я встану, он заметит оружие». Наконец решившись, она ткнула лезвие глубоко в рыхлую землю и только потом позволила Сэму помочь ей подняться.
— Спасибо, — пробормотала она, вставая на ноги.
Он задержал ее ладонь в своей на долю секунды дольше, чем требовалось, и Энни ощутила приятное волнение. Ее похититель отступил назад. Какое-то время они молча смотрели друг на друга, не в силах преодолеть возникшее между ними притяжение, сильное и пугающее.
Наконец Сэм поднял руку и стер с ее носа грязь.
— Ну и видок у тебя! — сказал он с усмешкой. Только сейчас Энни обратила внимание на свои безнадежно испачканные джинсы.
— Все в порядке? — смущенно поинтересовался он.
Вспомнив намерения этого человека, Энни хотела спросить, не все ли ему равно, но сдержалась. Ведь только что он укрывал ее от града собственным телом!
Впрочем, она, наверное, просто не привыкла к такому отношению, а для мужчины XIX века обычное дело — защитить свою спутницу от непогоды, даже если он везет ее на смертную казнь.
— Я в полном порядке, — наконец отозвалась она. — А ты? Ведь основной удар ты принял на себя.
— О, я человек закаленный!
Они опять уставились друг на друга — почти против воли. Что-то особенное было в окружавшем их воздухе.
Сэм откашлялся, потом обозрел усыпанный градом ландшафт.
— Проклятие!
— Что такое?
— Одна лошадь отвязалась.
Энни посмотрела на ближайший дубок. В самом деле, там осталась только одна лошадь.
— Да. Моя кобыла убежала.
Прикрыв глаза от солнца ладонью, Сэм обвел окрестности внимательным взглядом и удовлетворенно улыбнулся.
— Ага! Кажется, я ее вижу. Возможно, мне удастся подманить ее к себе.
Устремив взор в ту же сторону, Энни заметила вдалеке беглянку, мирно жующую траву.
— Хорошая мысль.
Этот мужчина без труда подманит к себе любое существо женского пола.
— Будем надеяться, что я сумею накинуть на нее веревку, — продолжал он. — Иначе нам придется ехать в Прери-Стамп в одном седле.