— Нет! Нет! — закричала Эмили, брыкаясь.
Он отпустил ее ноги, но крепко держал за талию. Босые ступни нашли опору на каменистом дне реки. Истерично крича, Эмили отбивалась, пока смуглая рука не дала ей пощечину.
— Эмили, это я! Ради Бога, я твой муж!
Наконец слова проникли в ее затуманенный мозг. Она изумленно вскрикнула, узнав Эдгара, и, рыдая, упала ему на грудь.
Они сидели, обнимая друг друга, очень долго.
— А… индеец? — спросила она.
Эдгар поднял ее на руки и понес на берег.
— Он умер, дорогая. Вот почему я принес тебя к реке. Ты вся была в его крови после выстрела.
Она содрогнулась.
— Я д-думала, что меня скальпировали.
Он ничего не ответил, только еще крепче прижал ее к себе.
Отойдя от реки, Эдгар опустил Эмили на землю под огромным ореховым деревом. Острая боль пронзила правую лодыжку, когда она попыталась опереться на ногу. Немного успокоившись, Эмили внимательно посмотрела на мужа. Но не увидела на его лице даже намека на то, что он чувствует.
Эдгар стал расстегивать ее платье.
— Что ты делаешь? — заикаясь, спросила она.
— Даю твоему платью высохнуть, дорогая, пока буду оценивать повреждения, — мрачно ответил он.
— Повреждения? — задохнулась она, дрожа; неужели она какой-то предмет багажа, который оценивают на предмет ущерба? — А мы не можем поехать домой?
— Нет. Надо еще уладить кое-что.
Эмили чувствовала себя совершенно беззащитной, стоя перед ним в прозрачной сорочке. Эдгар разложил платье на ветвях кустарника. Потом осмотрел синяки на ее теле и поврежденную щиколотку.
— Будешь жить, ты просто подвернула ногу. — Эдгар снял сюртук и разложил его на земле под деревом. — Садитесь, миссис Эшленд, — тихо сказал он. — Нам надо кое-что обсудить.
Его мягкий тон встревожил Эмили. Он вытащил из-за пояса револьвер, положил его на траву и сел рядом с ней.
— Ты боишься, что появятся индейцы? Эдгар пожал плечами, глядя на револьвер.
— Это им надо бояться меня, дорогая. Кроме того, у Аполлиона пугливый характер, и он чует чужих, особенно индейцев.
Но Эмили продолжала тревожно оглядываться, скрестив руки на полу прикрытой груди.
— Как… как ты меня нашел?
— Я обнаружил, что ты исчезла, и поехал следом. Издалека я увидел, как черокй пошел за тобой в лес, и погнался за ним, остальное ты знаешь.
За его словами последовало напряженное молчание. Эдгар достал из кармана ее обручальное кольцо.
— Ты кое-что забыла, дорогая?
Эмили с трудом перевела дыхание. Его глаза отказывались отвечать на ее вызов. Она потянулась за кольцом, но Эдгар бережно взял ее руку и надел кольцо на средний палец.
— Твоя истерика уже прошла, Эмили? — тихо спросил он.