– Довольно! -перебил его Андре, со стуком поставив ни место графин. - Ты своего добился, мой друг. Я готов обсудить эту проблему, но только после ужина.
– Как скажешь, -согласился Генри.
Далее разговор вертелся вокруг детей, прекрасной теплой погоды и последних сплетнях о местных молодых людях - кто с кем встречается, какая семья где гостит или путешествует. Стефани часто ловила на себе взгляд Генри и поняла, что он проникся к ней симпатией.
Ее предположение получило подтверждение после десерта, когда Андре и Генри, извинившись, уединились в кабинете хозяина, чтобы пропустить по бокалу бренди и выкурить по сигаре. Выходя из комнаты, Генри поблагодарил Эбби за ужин, после чего остановился возле Стефани и поцеловал ей руку.
– Мадам Сарджент, приятно было с вами познакомиться. Могу ли я надеяться еще раз навестить вас?
За Стефани ответил Андре.
– Нет, -холодно сказал он.
Стефани возмущенно ахнула, а Генри озадаченно посмотрел на приятеля.
– Андре, какое ты имеешь право решать за мадам Сарджент?
– Она член моей семьи. Разве этого недостаточно?
– Я не согласна, -заявила Стефани ледяным тоном. - Возможно, вы и наняли меня, сэр, но это не дает вам права принимать за меня решения. - И прежде чем Андре успел возразить, она повернулась к Генри:
– Сэр, я буду рада вас видеть.
– Что ж, старина, решение дамы следует уважать. -Генри лукаво подмигнул другу.
– Очень может быть, -произнес тот, не сводя со Стефани многозначительного взгляда, - но не исключено, что мадам еще передумает. Ну, что пойдем? - обратился он к Генри с натянутой улыбкой.
– Идем. Еще раз благодарю вас, леди.
Когда мужчины ушли, Стефани и Эбби проводили детей в игровую комнату. Малыши вели себя шумно. Поль и Бо играли в индейцев, с криками носились друг за другом, Гвен катала Эми в деревянной коляске.
Девушки устроились на диване у окна.
– Я была рада повидать Генри, -заметила Эбби.
– Мне он понравился, -сказала Стефани.
– Ты ему тоже.
– Кажется, да.
– Стефани, -Эбби прикусила губу, - надеюсь, ты не очень рассердилась на Андре?
– С какой стати?
– Ведь он попытался запретить тебе встречаться с Генри. Пойми, он чувствует себя в ответе за всех членов семейства.
– Он и к тебе так относится?
– Конечно. -Эбби нервно рассмеялась. - Не знаю, что бы я без него и детей делала.
– Ему понравилось, как ты сегодня выглядела, верно? -Стефани улыбнулась.
– Кажется, да, -просияла Эбби.
– Вот видишь! -Стефани вскинула брови. - Теперь мы закажем тебе более нарядные платья.
– Ладно, посмотрим. Господи! -Эбби поморщилась, когда Бо издал индейский клич. - Дети совсем расшалились.