– Надеюсь, это в наших силах, -поддержала его Эбби. - Я просто не смогу без нее. Никто не умеет так ладить с детьми, как она. Строгая, настойчивая и в то же время добрая. Не знаю, как я без нее справлялась.
– Бедняжка. -Андре подошел к девушке, взял ее за руку. - Я полный болван. Ни разу не подумал о том, как тебе тяжело было все эти месяцы, с тех пор как мы потеряли нашу дорогую Линни! Ты так ее любила! И теперь с такой же преданностью относишься к моим отпрыскам. И ко мне.
– Я просто вас всех люблю, Андре, -призналась Эбби.
– Правда, дорогая? -Он поднес к губам ее руку, поцеловал. - Спасибо, милая.
Пожалуйста, Андре. - Девушка потупилась.
Стефани, стоя у приоткрытой двери своей комнаты, наблюдала эту сцену. Она слышала голоса, но слов разобрать не могла.
Видела только, как Андре поцеловал руку Эбби.
Устыдившись, что подсматривает, Стефани притворила дверь. Ее била дрожь. Что бы все это могло значить? Либо Андре отъявленный негодяй и готов волочиться за каждой юбкой, в том числе и за Эбби, либо ее план сработал. А может, изменив внешность, Эбби всерьез заинтересовала Андре?
Но каковы его намерения? Стефани надеялась, что самые серьезные. Если бы ей удалось сделать Эбби счастливой, она смогла бы вернуться в настоящее, к Сэм, родителям, к своей жизни.
Шанс на удачу должен был бы обрадовать Стефани, но на душе почему-то было тоскливо.
Стефани услышала плач Сары и пошла покачать малышку. Вернувшись в комнату, почувствовала, что едва держится на ногах от усталости.
В спальне ее ждал новый сюрприз: возле кровати сидела мышка.
Стефани от неожиданности вскрикнула и бросилась к камину, где лежала метелка. Мышь в это время залезла под шкаф.
Стефани сунула туда метелку, мышка выскочила, и Стефани настигла ее у французского окна. Раскрыла его и хотела вымести зверька, но мышка снова прошмыгнула в комнату.
Наконец Стефани удалось вымести мышь на веранду и в следующее мгновение она замерла: до нее донесся мужской смех…
Андре стоял в тени веранды, потягивая бренди, когда услышал в комнате Стефани шум. Минуту спустя створки ее окна распахнулись, и девушка выскочила наружу, размахивая каминной метелкой. Он с изумлением наблюдал за ней, невольно залюбовавшись обольстительными движениями стройных бедер.
Стефани выпрямилась и огляделась. Выбившиеся пряди волос делали ее лицо еще более привлекательным.
Вы внедряете новую технологию уборки дома, мадам Сарджент? - спросил Андре с ухмылкой.
– Я… я не ожидала увидеть вас здесь, -пробормотала Стефани.
– Не сомневаюсь, - протянул он томно, - иначе вы и меня вымели бы.