Миген прислонилась к стене, ожидая, пока утихнет охватившая ее дрожь. Она была не в силах ни сдержать, ни осознать свое страстное желание прикоснуться к Лайону, прижаться лицом к его широкой, сильной груди, почувствовать крепкие и нежные объятия. «Днем, — думала она, заливаясь слезами, — Лайон наслаждался мной, и ему потребовалось так мало времени для того, чтобы облачиться в свой лучший костюм, отобедать со своей невестой, а затем сопроводить ее в театр!» : , Миген, поборов слезы, выпрямила спину, сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони. «Злобный трусишка! Я не допущу, чтобы ты победил! Я буду бороться, какой бы дьявол ни управлял моими эмоциями. Лайон Хэмпшир может завладеть своей драгоценной Присциллой, но меня ему не видать больше. А еще говорил, что я его друг! Какой идиоткой я была!»
Миген увидела стройного темноволосого Брауна. Его плутовская улыбка согрела ее и сняла напряженность. Она почувствовала, что рада отвлечься от тяжелых мыслей и поболтать с кучером.
— Привет, Браун! Чему вы так радуетесь? — Миген удивилась, заметив, как он покраснел.
— Возможности увидеть вас, мисс. Позвольте мне сказать, что сегодня вечером вы необычайно красивы.
— А почему бы и нет? Спасибо. Я не верю вам, но милый комплимент всегда приятен. И вы не должны обращаться ко мне «мисс», будто я не работаю, а живу здесь! Меня зовут Миген.
— Мне будет приятно называть вас Миген. Если вы меня снова простите, то я скажу, что вы воспитаны лучше самых богатых женщин. — Браун пустил в ход свою обескураживающую улыбку, в глазах появился охотничий блеск. — Я славлюсь тем, что говорю правду, а потому вы обязаны верить мне.
Миген рассмеялась, обрадовавшись тому, что горькая боль в груди начала таять.
— Вы слишком любезны.
— Для меня будет честью, если вы станете называть меня по имени — Кевин!..
— Это имя бойких ирландцев вам подходит.
— Мне давно так не говорили.
— Правильно, ведь теперь, насколько я понимаю, вокруг вас всегда целый хоровод девушек.
Они медленно направились к кухне, но Браун при ее словах остановился и театрально приложил руку к груди.
— Это не правда! Перед вами одинокий мужчина! Кто распространяет такие сплетни?
— Вы что, забыли? Это… — Имя, которое она собиралась назвать, и улыбка застыли на ее устах.
Браун увидел в ее глазах настоящую боль и пришел в замешательство. Но постарался сменить тему разговора:
— Ну а как прошла сегодня ваша верховая прогулка?
Миген с трудом ответила хриплым шепотом:
— Я бы выпила чашку чая.
Ошеломленный и встревоженный, Браун повел побелевшую Миген на кухню и усадил ее там у плиты на стул с плетеной спинкой. Несколько минут она не двигалась, подобно статуе, затем на побледневшем, как бумага, лице появился легкий румянец, а в глазах мелькнули прежние задорные искорки. Почувствовав облегчение, он пошел за чашкой чая, а когда вернулся, то увидел, что Миген протянула руки к огню и уже совсем весело улыбается.