А ведь тогда все сходится! Одна ампула у Виктора, другая — у Степана, а покупатель один…
Один ли? Что, если существует еще кто-то, знающий про ампулы? Ведь от кого-то же Степка прятал ампулу? Эта таинственная личность в курсе готовящейся сделки и всеми силами пытается ее сорвать.
Итогом моих размышлений стал не слишком утешительный вывод: хоть мы и приблизились на шаг к разгадке, но шаг этот чересчур маленький, и вопросов по-прежнему остается больше, чем ответов. Свои соображения я вкратце изложила Клавдии. Она подпустила в глаза задумчивости, а потом глубокомысленно изрекла:
— Все правильно, а оттого ужасно. Но хуже всего, что наша жизнь превратилась в сплошное «нельзя»: ампулу продавать нельзя, с Тамарой встречаться нельзя и не встречаться тоже нельзя…
— И Степке доверять нельзя, — подсказала я.
— Это было понятно с самого начала, по крайней мере, мне. Ладно, чего уж теперь… Идеи есть?
— Угу, есть.
— Интересно. Какие же?
— Спасать человечество, — скромно потупилась я и зарделась от собственной смелости.
Клавке идея пришлась не по душе. Она смерила меня скептическим взглядом и съязвила:
— Человечество будет тебе благодарно.
— Ты так думаешь? — невнятно пробубнила я.
— Уверена, — кивнула Клавдия. — Можешь даже на памятник рассчитывать. Посмертно. Не обижайся, Афонь, — примирительно произнесла сестра, заметив, как я нахохлилась, — просто ты сама себе противоречишь.
— Знаю, — тяжело вздохнула я, — но попытаться все же стоит.
— И что нужно сделать?
— Нужно раздобыть вторую ампулу.
Клюквина очумело поморгала, потом хлопнула себя по коленке и воскликнула:
— Всего-то?! Ну, это пустяк, право слово!
Я-то думала, придется в космос лететь или с международным терроризмом бороться.
— В космос точно не полетим, а вот насчет терроризма…
— Неужто на Аль-Каиду замахнемся?
— Ну хватит! — рявкнула я, зверея от издевательств сестры. — Как сказал Прутков — не этот придурок, а настоящий — если у тебя есть мозги, напряги их.
— Он так говорил? — недоверчиво подняла брови Клавдия.
— Примерно… Не в этом суть. Проследи цепочку: товар — продавец — покупатель — заказчик. Продавцом и покупателем движет обычная жажда денег. А вот каков мотив заказчика? Он явно не собирается проводить опыты над крысами. Что-то мне подсказывает, что крысой в данном случае может стать любой человек: и ты, и я, и Михалыч, и твой рыжий хирург… Так что, Клавдия Сергеевна, вопрос о международном терроризме остается открытым.
— Ты все правильно говоришь, Афонь. Я и сама об этом подумала, — проворковала Клавдия. Я фыркнула, однако от комментариев воздержалась. — Только вот непонятно, как мы ампулу достанем, коли она у Степки? Первое, что приходит в голову, он мог ее уже продать.