– Неверно! – резко оборвал его человечек. – Мутант – это организм с радикальным изменением душевного или физического склада, передающимся потомству независимо от того, искусственными или естественными причинами вызвано это изменение. Свойства всех моих мутантов передаются их потомству, из чего следует, что мои мутанты настоящие.
– Значит, вы изменяете любые живые существа и даете гарантию, что приплод будет такой же, как родители?
– Именно так.
– Тогда вы, наверно, бог, – сказал Дженсен.
– Ваше кощунство ничем не оправдано, – с негодованием отозвался человечек.
Будто не слыша, Дженсен снова обвел пристальным взглядом ряды банок и склянок.
– Что это?
– Сосуды.
– Это я и сам вижу. А что в сосудах – растворенные мутанты?
– Не говорите глупостей.
– Я никогда не говорю глупостей, – заверил Дженсен. – Вы торгуете мутантами – должны же вы где-нибудь их хранить.
– Да, торгую.
– Так написано на окне. Что это за махинация?
– Я же говорил вам – никакой махинации нет.
– Прекрасно. Я покупатель. Покажите мне несколько мутантов помоднее. Что-нибудь вечернее и сногсшибательное.
– У меня не магазин одежды, – отозвался человечек. – Вам нужно платье с глубоким вырезом. Вы бы выглядели в нем убийственно.
– Пусть вас это не волнует. Мутанта, пожалуйста, – больше я ничего у вас не прошу.
– Что-нибудь определенное? – спросил хозяин.
Дженсен задумался.
– Да. Я хочу купить голубого носорога в семнадцать дюймов длиной и весом не больше девяти фунтов.
– В серийном производстве такого нет. Придется делать специально.
– Вы знаете, почему-то я этого ожидал. Чувствовал как-то, что эта просьба не совсем обычная.
– Нужно две, а может быть, даже три недели, – предупредил человечек.
– В этом не сомневаюсь. Месяцы и годы. Да что там – жизнь!
– Я мог бы предложить вам розового слона, – продолжал хозяин. – Примерно такой же величины.
– Слонов никто не берет. В любой забегаловке их полно.
– Да, их довольно много. – Он пригладил белые волосы, вздохнул. – Похоже, что я ничем не могу быть вам полезен.
– Покажите мне мутанта! Любого! Самого дешевого! – почти прокричал Дженсен.
– Ради бога, пожалуйста!
Человечек вытер глаза, шмыгнул раза два носом и скрылся за дверью, которая вела в задние помещения магазина.
Перегнувшись через прилавок, Дженсен дотянулся рукой до небольшой, необычной по форме стеклянной банки. Она была наполнена до половины какой-то оранжевой жидкостью. Дженсен отвинтил крышку и понюхал. Запах наводил на мысль о первосортном виски, фантастически концентрированном. Он с грустью поставил банку на место.
Хозяин вернулся. На руках у него был белый щенок с черным пятном вокруг одного глаза. Он почти бросил его на прилавок.