Как же хорошо снова видеть ее, просто поздороваться, сказать, каким идиотом он был, что отказывался приехать.
Мэг окинула взглядом комнату, улыбнулась и поприветствовала каждого ковбоя. Наконец обернулась к Клинту.
— Какой сюрприз! — произнесла она.
Интересно, он один заметил, как дрожит ее голос?
— Я… передумал, — сказал Клинт, стараясь сохранить спокойствие.
Ковбой по имени Гектор вышел вперед.
— Знаете, Мэг, любой из нас мог усмирить лошадь. Просто у нас не было такой возможности.
— Я знаю, Гектор. Поэтому Клинт не участвует в соревнованиях, а кто-то из вас получит титул «Самый горячий ковбой на Западе».
Клинт почувствовал себя так, будто у него из легких выкачали воздух. Значит, он проделал весь этот путь впустую?
Мэг снова улыбнулась присутствующим, затем обратилась к Клинту:
— Можно вас на минутку?
Они вышли из комнаты и направились к двери в конце коридора. Мэг втолкнула его внутрь, и они очутились в маленьком помещении, где помещались только несколько стульев и проектор.
Мэг схватила Клинта за руку и посмотрела ему прямо в глаза.
— Не могу поверить, что ты приехал в Нью-Йорк!
— Я не думал, что своим присутствием все испорчу.
— Ты ничего не испортил! Но мы не можем включить тебя в список участников, иначе другие обидятся. Кстати, зрители ждут тебя с нетерпением. Видел бы ты все эти мешки с письмами, которые мы получаем.
Клинт уставился на нее, не совсем понимая, что она имела в виду.
— Мешки с письмами? Как те, куда кладешь покупки в продуктовом магазине?
— Нет, мешки для мусора! У нас их уже шесть!
Они все хранятся в кладовой. Другим конкурсантам пишут значительно меньше. А шквал звонков? Каждый звонящий спрашивает, будешь ли ты участвовать в шоу. Некоторые интересуются, женат ли ты.
Клинту казалось, что мозги у него расплавились.
— Шесть мешков?
— Послушай, я должна бежать, но хочу, чтобы ты знал, что Шерон, наш исполнительный директор, намерена пригласить тебя еще раз на шоу недели через две. Теперь ты знаменитость, хочешь ты этого или нет!
Клинт глубоко вздохнул.
— Ты была права. Это поможет мне собрать денег, чтобы выкупить ранчо.
— Хорошо. Я буду помогать тебе, не бойся. Если, хочешь, я устрою тебе встречу со своим агентом.
— Думаю… это очень кстати.
— Конечно. Мне пора идти. Увидимся после программы. И, Клинт… Я так рада, что ты приехал. — Она встала на цыпочки, поцеловала его в губы и выбежала из комнаты.
Каким-то чудом Клинт нашел обратный путь в Зеленую комнату. Все уже готовились на выход.
Клинт пошел со всеми, как зомби, по дороге обдумывая слова Мэг. Хорошие новости заключались в том, что деньги скоро потекут рекой. А плохие новости — в том, что его образ жизни может измениться, возможно, навсегда.