Обойдя вертолет вместе с шедшей за ним следом Мелани Труа, Эйден сразу же обратился к Джаррету Махони.
– Я полковник Эйден Прайд и хочу говорить с тобой, Джаррет Махони. Открой ворота!
– Почему ты думаешь, что я желаю этой встречи, Прайд?
Эйден поежился, услышав, что к нему обратились только по фамилии. В кланах так никогда не поступали. Кровное Имя священно, и никто никогда не использовал его как-то случайно, уничижительно, искаженно или просто так, не придавая ему никакого значения. И, конечно, никто не употреблял Имя Крови без соответствующих имен и титулов.
Но Мелани Труа уже проинструктировала его, что существенно важно вести себя во время переговоров спокойно и не давать повода мятежникам перехватить инициативу.
– Если ты желаешь, чтобы твои люди после всего, что произошло, остались живыми, тебе придется иметь дело со мной, Махони.
Эйден преднамеренно употребил лишь фамилию мятежника, но сомневался, что того заботило, как к нему обращаются.
– Хорошо. Ты вооружен? Если да, то бросай оружие.
– Я без оружия.
– Кто тебя сопровождает?
– Я Мелани Труа, претор Ком-Гвардии этого сектора Куорелля.
– Так и Ком-Гвардия тоже испугалась наших угроз?
– Ты слишком много о себе вообразил, Джаррет Махони! В этом заинтересована только я. Официальная политика Ком-Гвардии к моему появлению здесь не имеет никакого отношения.
– Ты вооружена, Труа?
– Нет.
– Тогда можете проходить.
Диана наблюдала, как ее отец и представитель Ком-Гвардии прошли через раскрывшиеся ворота Випорта. Когда ворота закрылись, она почувствовала, как к горлу подкатил нервный комок. Ей вдруг пришло на ум, что, быть может, она его больше никогда не увидит. Боль, порожденная этой мыслью, была столь же отвратительна, сколь и невыносима.
Джаррет Махони вел их по развороченной улице Випорта. Хотя улицей ее можно было назвать с большим трудом. Куда более она походила на заваленную мусором тропинку. Полуразрушенные обстрелами здания, сорванные с петель двери, выбитые окна и обуглившиеся стены мало чем напоминали жилые дома. Из черных глазниц окон робко выглядывали исхудавшие, измученные осадой люди. Некоторые из них нервно жестикулировали, другие взволнованно переговаривались. Над Випортом нависла военная угроза.
Предводитель мятежников указал на большое здание в конце улицы.
– Вон там первый, – не без удовольствия заявил он.
Здание оказалось складом, заполненным оружием, амуницией и ящиками со взрывчаткой.
– Этот склад – один из многих, наполненных летучими веществами настолько, чтобы создать действительно адский взрыв, – пояснил Джаррет Махони. – Я показываю вам это, чтобы доказать, что мы не блефуем.