допрашивает меня…
Один момент я прояснить уже успел: наша филиальская крыса — доктор Скалли — ведет свою, независимую от Кружакова игру. Теперь надо выяснить, что связывает милиционера с Жебровым и его командой…
И допрос внутри допроса продолжился.
Естественно, молчать я не мог — что-то отвечать приходилось. В ход пошла запасная легенда, сочиненная загодя: я, дескать, сотрудник одной из частнодетективных контор родного Екатеринбурга. Получил задание: собрать максимум сведений об одном здешнем предприятии. Кто заказчик информации, понятия не имею, моё дело маленькое, меньше знаешь — крепче спишь…
Объект своего якобы промышленно-шпионского интереса «Уральским Чудом» я не назвал. Хотя, конечно, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, о чем речь… Но пусть Кружаков сам произнесет это название. А я послушаю, как и в каком контексте он это сделает…
Не сложилось.
— Брехня! — коротко оборвал Кружаков мою исповедь. — Если ты частный розыскник, то я королева английская. Похоже, полюбовного разговора у нас не выйдет. Придется по-плохому…
И он начал медленно подниматься со стула. Интуиция меня не подвела — в правой руке дядя Гриша и в самом деле сжимал пистолет.
В иное время я только обрадовался бы возможности поговорить «по-плохому» Но не сейчас. В нынешней моей форме лучше и не пытаться отобрать оружие или предпринимать что-либо подобное
Секундная стрелка на циферблате моих часов успела обежать пять кругов и начала шестой…
— Хорошо, — быстро сказал я. — Вижу, придется рассказывать всё… Но я предпочел бы получить некоторые гарантии. Причем хочу услышать их лично от Михаила Аркадьевича.
Кружаков скроил удивленную физиономию: что, дескать, за Михаил Аркадьевич? — но сделал это на редкость неубедительно.
— От Жеброва, — уточнил я.
Нечего старлею тут изображать сироту казанскую. Без сговора этих двух господ ничем не объяснить мою загадочную телепортацию из подвала «Уральского Чуда» в городской парк, прямиком в объятия Кружакова.
Дядя Гриша хмыкнул и бросил быстрый взгляд на дверь — не на ту, за которой имела место крохотная комнатушка с топчаном, на другую. Неужели Жебров за стенкой слушает нашу милую беседу?
Угадал!
Почти без паузы дверь распахнулась, и в горницу вошел Михаил Аркадьевич. А вместе с ним… Вместе с ним внутрь проникло кое-что нематериальное. Странный парфюм, как выразилась некогда Эльза.
6
Легкий привкус крови я ощущал постоянно — обломки передних зубов царапали язык и губы Но сейчас, после удара дяди Гриши, рот обильно наполнился ею. Я смачно сплюнул — свежевымытый пол украсила кровавая клякса. А в мозгу размеренно звучал словно бы чужой голос: «Тридцать девять… Тридцать восемь… Тридцать семь…» Истекала последняя минута.