— Лесник? — полуутвердительно спросил обер-инквизитор.
— Так точно. Только… — начал было референт. Юзеф перебил:
— Пусть зайдет.
Карандаш повис над очередной бумагой, намереваясь украсить ее очередным крестом.
— Извините, Юзеф Доминикович, но он… уснул. Будить?
— Подожди… Сейчас выйду.
Он еще раз бегло просмотрел документ — и отложил карандаш. Взял другой, красный. Подчеркнул пару ключевых фраз и не стал отправлять бумагу в кучу других, не требующих срочного решения. Тяжело поднялся и пошагал в приемную.
2
Лесник спал, сидя в кресле для посетителей.
Референт искоса с любопытством наблюдал за Юзефом, ожидая, что сейчас раздастся громовой рык обер-инквизитора и проштрафившийся агент вскочит как ошпаренный.
Время шло — минута, другая, третья… Юзеф молча смотрел на подчиненного. Наконец протянул руку, легонько коснулся плеча. Глаза Лесника открылись мгновенно.
— Извини, — сказал обер-инквизитор, несказанно удивив референта. — Сам знаю, что ты и твои люди на пределе, но… Пойдем, доложишь. И получишь новое задание.
На слова «новое задание» Лесник никак не отреагировал. Ему было уже всё равно. Поплелся за начальником, от души надеясь, что исполнять задание придется хотя бы в паре часов езды отсюда. Вернее, в паре часов тревожного сна…
3
— Потери? — жестко спросил обер-инквизитор. Он знал цифру потерь, но хотел услышать, как объяснит ее руководитель операции.
— Семь человек, — нехотя ответил Лесник.
Семь человек… За одну разгромленную эргастулу. Которые вылезают одна за другой, как поганки после дождя. После кровавого дождя, прошедшего в прошлом месяце над Царским Селом.
Семь человек… Семь полевых агентов. А на подготовку каждого нужны долгие годы, и при этом никогда не известно, что получится из подготовленного после СКД-вакцинации — один из лучших бойцов Инквизиции или кандидат на немедленное уничтожение.
Устраивать разнос бесполезно — Лесник сделал, что смог. Если смог лишь такой ценой, значит, меньшей кровью победить было нельзя.
— Что случилось, Андрей? С кем вы столкнулись?
— Не знаю… Два тела отправлены в Три Кита, пусть разбираются. Внешне походили на обычных оперативников, подготовленных по средним стандартам, — неплохие навыки стрельбы, рукопашного боя. Не более того. Но при этом чудовищная способность к регенерации. Пулевые раны затягивались за одну-две секунды. Миостагнатор не подействовал. Вообще.
— То есть нечто на уровне наших «ос»…
Лесник промолчал. Вступать в драку с особыми агентами Конторы ему не доводилось. Но сегодня — в лабиринте подземных ходов под старой частью Москвы — пришлось тяжко.