— Мне кажется, я сплю.
Но страстный поцелуй уверил ее в абсолютной реальности происходящего. Этот мужчина, безнадежная любовь ее жизни, тоже любит ее и предлагает руку и сердце.
— Так ты согласна?
— С чем?
— Да не с чем, а выйти за меня замуж, глупенькая.
Счастливая улыбка озарила лицо Эдит, и она подняла глаза.
— Да, Джей. Я стану твоей женой, если ты уверен.
— Вот женщина! Конечно, уверен.
— А как же мое преступное прошлое? Оно со мной останется до конца дней. — Теперь Эдит беспокоило только это.
— Твое прошлое не имеет для меня никакого значения. — Джей покачал головой. — Мы живем в настоящем, и я люблю тебя и больше никогда не позволю исчезнуть. После твоего отъезда с Ивисы, мне показалось, что я попал в ад. Я не представлял, что можно так мучиться.
— Я тоже, — призналась Эдит. — Но если ты любил меня, то почему же выгнал?
— Потому что оказался во власти предрассудков. — Он виновато опустил глаза. — Прости меня, я предал мою любовь и тебя из-за каких-то глупостей. Мне совершенно все равно, что ты сделала. — Джей решил пока не говорить, что начал расследование, чтобы доказать ее невиновность. Факты по-прежнему указывали на Эдит, но интуиция подсказывала, что все не так просто.
Молодая женщина хотела было сказать, что не совершала преступления, но Джей закрыл ей рот поцелуем, и все мысли исчезли. Они совершенно потеряли чувство реальности, пока радостный возглас не вернул их на грешную землю.
— Давно пора!
— Мейбл, я сделал Эдит предложение, — тут же сообщил Джей.
— И я согласилась, — добавила та.
— Слава Богу, догадались! — рассмеялась девушка и обняла обоих.
Тут же была открыта бутылка шампанского, и Мейбл потребовала объяснений.
— Почему же вы так долго тянули? Я же всегда говорила, что вы созданы друг для друга.
— У нас были свои проблемы, — уклончиво ответил Джей. — Но теперь все в прошлом.
Эдит сидела рядом с любимым и радостно улыбалась. Счастье переполняло ее. Сегодня был самый лучший день в ее жизни; отныне можно забыть все горести прошлого и думать только о будущем.
— И когда же намечается знаменательное событие? — спросила Мейбл, потягивая шампанское.
— Боже, сестренка, дай нам время! — рассмеялся Джей. — Сначала у нас будет помолвка.
Вообще-то, я собираюсь прямо сейчас купить Эдит кольцо.
Девушка одобрительно кивнула.
— И мы обязательно устроим прием. Мы ведь не приглашали гостей со времени серебряной свадьбы родителей.
— Мейбл очень любит всякие праздники, — объяснил Джей невесте. — Малейший повод, и она закатывает вечеринку.
С этого дня Джей и Эдит разыгрывали спектакль, и постепенно молодая женщина научилась расслабляться в его обществе. Она больше не отпрыгивала в сторону от легкого прикосновения, не вскакивала с дивана, если он садился рядом. Она привыкла, что рука его часто ложится ей на плечи или на талию, привыкла к откровенным разговорам и частым прогулкам по саду. Эдит решила радоваться тому, что есть, и не ждать большего. Потому что большего не будет.