— А у нашей хозяйки кликуха какая-то странная: Собачиха, — отсмеявшись, сказал Килла. — Интересно, это у нее от имени или от фамилии?
— Леха, — сказал Кот. — А прикинь, если бы у тебя такое же погоняло было.
— Нет, у меня такого быть не может, — покачал головой Килла. — Потому что Собачиха — женского рода.
— Ну, у тебя было бы Собач, — сказал Кот. — Или Собачих.
— Ладно, Собач, начисли нам по пятьдесят граммов, — сказал Рама.
Килла нежно, как несмышленого младенца, приподнял бутыль с самогонкой. Накатил в граненые стопарики под самый ободок, не пролив ни капли. Неожиданно Килла засмеялся, придумав, как прикольно переиначить кликуху Кота.
— Ну, давай, Кошач, — он вытянул руку со стаканчиком, чокнувшись с парнями, опрокинул стопку в рот. — За тебя, Кошач.
— И за тебя, Собач.
Килла глянул в сторону и закашлялся. На пороге стоял Димон Ошпаренный. В черных кроссовках, в бумажных кальсонах и нательной рубахе, он напоминал мертвеца, вставшего из могилы. Нос заострился, скулы выперли наружу, а щеки ввалились. Кот округлил глаза:
— Димон, ты чего встал-то?
— Все нормально. — Ошпаренный сделал несколько неуверенных шагов вперед, зацепился рукой за приставную лестницу и повис на перекладине. — Я… вышел воздухом подышать.
— Присаживайся, — Килла распахнул телогрейку. — Может, наденешь?
— Не надо. Я сидеть-то не хочу. Пойду до калитки прогуляюсь.
Отлепившись от лестницы, Димон, одной рукой держась за живот, шагнул к входной двери, зацепился за какую-то жердь, сделал еще пару шагов.
— Пойду, помогу, — Рама поднялся на ноги.
— Да не надо, — Димон обернулся и пошел дальше, медленно передвигая ноги. Он шагал осторожно, как сапер по минному полю, боясь оступиться и бухнуться на пол. На ходу покашливал и тяжело вздыхал. Видно, каждое движение причиняло ему боль. Хлопнула дверь, Ошпаренный вышел на двор.
— Вот тебе и Собачиха, — сказал Кот. — За два дня на ноги пацана поставила.
Собачиха оказалась легка на помине, она вошла с улицы, недобро зыркнула глазами по сторонам и, раздувая ноздри, крикнула:
— Вы что тут сидите?
В одной руке хозяйка зажала валенок. Кажется, она собиралась положить в этот валенок булыжник и вдарить по голове любому, кто под руку подвернется.
— Кто отпустил его?
Килла, поправив шапку, вжал голову в плечи. Показалось, первый удар валенком достанется именно ему.
— Кто, спрашиваю, отпустил его? А ну, тащите его быстро в дом!
Парни выскочили из сеней. Ошпаренный лежал неподвижно, раскинув руки в стороны, уткнувшись носом в снег. Димона перевернули на спину. Килла подхватил его за ноги. Кот и Рама осторожно приподняли плечи. Димон обмяк, он не стонал и, кажется, перестал дышать.