Покончив с водными процедурами, Жора до красноты растер грудь и спину вафельным полотенцем. Вытащил опасную бритву и, намылив рожу, стал соскребать трехдневную щетину. Володя думал о том, что Шелест наверняка зашибает хорошие бабки, но живет в этой помойке, как собака. Даже хуже. Ни удобств, ни приличной женщины. Только старый телек, коврик с лебедями над железной койкой и пожелтевший от времени холодильник, который хрипит, как старик, умирающий от удушья. Куда он девает доллары? Зашивает в старый матрас, на котором спит? В землю закапывает? Или догадался открыть банковский счет? Нет, последнее отпадает. Жора скорее умрет мучительной смертью, чем доверится банкам.
Скрипнула дверь, порог переступил Тик-Так. Худой и узкоплечий, он был похож на длинную стрелку часов, может, оттого и получил это прозвище. Поговаривали, что Тик-Так имеет какой-то там пояс то ли по кэмпо, то ли по каратэ. Чтобы жить в этом доме на законных основаниях, Тик-Так наверняка изувечил не одну ткачиху.
— За срочность у нас своя такса, — сказал Тик-Так. — Это чтобы вы заранее знали. Чтобы без обид.
— Мы уже обо всем договорились с Жорой, — ответил Володя.
— Сколько их? — спросил Тик-Так.
— Четверо. Наверняка вооружены. В джипе у Толмача есть стволы. Помповик, даже Калашников.
— Не требуется, у нас все свое, — ответил Тик-Так. — Толмач хочет, чтобы объекты помучились перед смертью? Как долго?
— Час. Ну, полтора. Не более того.
— За это отдельная плата.
— Разумеется, — поморщился Володя. На эту тему ему было неприятно разговаривать ни с Тик-Таком, ни с кем бы то ни было еще. — Плата отдельная, но в пределах разумного. Обо всем договоритесь на месте с Толмачом. Там получите аванс. Остальное — в Москве, когда вернетесь. Из своей командировки.
— Зер гут, — кивнул Тик-Так и добавил: — Раньше у меня было много свободного времени. Собственно, ничего в жизни и не было, кроме свободного времени. Теперь все поменялось. Вздохнуть некогда, столько работы. В шахматы не хочешь сыграть, пока он собирается?
— Нет, спасибо, — Володя поднялся на ноги. — Все, что нужно было передать, я передал. Кроме того, нам не по пути.
К вечеру похолодало, небо снова нахмурилось, со стороны дальнего леса ветер погнал поземку. Рама вышел на крыльцо дома Собачихи, сунул за пазуху крестовой ключ. Он поежился, поднял воротник куртки, решив, что сегодня стемнело быстро, а погода испортилась. Значит, самое подходящее время свинтить колесо брошенной машины, которую он приметил еще во время первой разведки.
Неспешно шагая по улице, Рама думал о том, что уезжать из деревни сейчас не самое подходящее время. Хорошо бы повременить с этим делом. Димону нужно отлежаться еще хотя бы неделю, а там, когда он окончательно пойдет на поправку, можно со спокойным сердцем трогаться в дорогу. И точно знать, что кровотечение снова не откроется, а рана не загноится. Но Собачиха не устает повторять о том, что чует близкую беду сердцем. А днем, стоит только выглянуть на улицу, Рама ловит настороженные взгляды сельчан; местные старухи, которые вечно топчутся у магазина, о чем-то судачат, замолкают при его появлении словно по команде.