— Откуда у вас эта информация?
Танас вскинул бровь.
— Стандартные источники. А как вы получили свои данные?
— Держим глаза открытыми.
Не сговариваясь, они улыбнулись друг другу.
Офицер, много лет служивший Империи дипломатом, тоже прислушивался к чувствам собеседника.
В том же духе разговор продолжался и дальше, то и дело заходя в тупик. И все же, когда два часа спустя Люк поднялся, он гораздо лучше представлял себе текущую ситуацию; все сколько-нибудь ценные сведения — а их оказалось немало — намертво отпечатались у него в памяти и банке данных Р2Д2.
— Коммандер Скайуокер, — сказал Танас, — любопытно было бы узнать, не будете ли вы столь любезны продемонстрировать в действии ваш лазерный меч. Я так много слышал о них.
— Думаю, не стоит, — вежливо ответил Люк. — Не хочется зря волновать ваших штурмовиков.
— Они возьмут себя в руки, — Танас коснулся клавиши на пульте. Дверь отворилась, в помещение вошли два штурмовика. — Мне бы хотелось оставить вашего астродроида у себя. — Он не глядя отдал вошедшим приказ: — позаботьтесь.
— Я бы предпочел, чтобы Р2Д2 остался со мной.
Вообще-то, Люк не думал, что Танас всерьез угрожает ему, но единым плавным движением снял с пояса меч и активировал его. Несмотря на желание договориться, имперец остается имперцем. Танас хочет демонстрации. Танас ее получит.
Штурмовики выстрелили с интервалом в несколько миллисекунд, но заряды не достигли цели — ослепительно сияющее лезвие отклонило их. Искры разлетелись и погасли.
— Отставить, — Танас поднял ладонь. — Можете идти.
Штурмовики удалились.
— Я не понимаю, — Люк по-прежнему стоял в позиции готовности, со сверкающим мечом в руке. — Вы рисковали жизнью двух своих людей.
Танас разглядывал гудящий зеленый клинок.
— Не думаю, что вы убили бы их. Тогда я вынужден был бы вас арестовать. Интересно, стали бы вы сражаться с целым гарнизоном?
Люк постарался успокоиться.
— Пришлось бы…
Он ощутил в ауре собеседника нечто новое: Танас от души веселился. Может быть, его враждебность — просто профессиональная привычка, а горячая преданность Империи здесь ни при чем? Люк не хотел ему доверять. Но деактивировал меч.
— Коммодор, я должен проверить повреждения, полученные моими кораблями.
Танас кивнул.
— Можете идти. Дроида возьмите.
— Челнок, который доставил меня сюда, вернулся в комплекс Бакур. Буду признателен, если вы поможете мне добраться до космопорта. В двенадцатый док.
Танас помедлил долю секунды. Потом улыбнулся.
— Хорошо.
Если Танас захочет, чтобы он с командой не улетели с Бакуры, у него сейчас шансов что песка на Татуине.