И Мон Мотма, и Мадина смотрели на Люка с недовольным видом, за которым сквозила тревога. Люк, все еще бледный, снова нерешительно улыбнулся и отжал книзу ручки кресла.
— Ты так никогда ничему и не научишься? — теперь голос генерала Мадины звучал как обычно, очень спокойно и очень терпеливо. — Тебе необходимо пройти курс лечения. — Мимолетно улыбнулся. — Придется приказать 2-1Б просто хорошенько стукнуть тебя.
У Люка задергалась щека.
— Что там с перехваченным сообщением? По пустякам его посылать не стали бы — этот древний корабль обошелся Империи в четверть миллиона кредитов.
Мон Мотма кивнула и обернулась. Люк наконец заметил четвертого в штабной комнате — сидящего невдалеке молоденького лейтенанта Маттеуса, который не отрываясь смотрел на экран.
На панели около проекционного стола вспыхнула лампочка, а вслед за ней над ним возникла миниатюрная голограмма адмирала Акбара. Хотя этот каламари с огромными выпуклыми глазами по сторонам большой, красновато-коричневой головы командовал сражением при Эндоре, сидя в кресле слева от Люка, комфортнее всего он чувствовал себя на собственном крейсере. Там система жизнеобеспечения была лучше приспособлена к каламарианским нормам.
— Коммандер Скайуокер, — прохрипел он. Под челюстью у него покачивались похожие на бороду щупальца. — Вы неоправданно рискуете своей жизнью. Следует отнестись к этому более… внимательно.
— Непременно, адмирал. Как только у меня появится такая возможность.
Люк откинулся в кресле, которое он повернул таким образом, чтобы оно упиралось в край стола. За его спиной раздался электронный свист. Р2Д2 было не по себе, если Люк находился вне поля зрения его фоторецепторов дольше тридцати секунд. Дроиду пришлось проделать долгий путь вдоль длинной скамьи к спусковой платформе. Оказавшись внизу, он подкатился к Люку и возмущенно заверещал.
Генерал Мадина ухмыльнулся в бороду.
Люк, естественно, ничего не понял, но общей смысл тирады дроида был ему ясен.
— Все в порядке, Р2Д2. Можешь малость передохнуть. Я просто посижу здесь немного. Думаю, это будет интересно.
Маттеус внезапно выпрямился и бросил взгляд в сторону начальства.
— Начал поступать перевод, — сообщил он.
Мадина и Мотма наклонились к экрану. Люк вытянул шею, чтобы лучше видеть.
ИМПЕРСКИЙ ГУБЕРНАТОР ВИЛЕК НЕРЕУС (СИСТЕМА БАКУРА) — ЕГО ВЕЛИЧЕСТВУ ИМПЕРАТОРУ ПАЛПАТИНУ: НИЖАЙШИЙ ПОКЛОН.
Они еще ничего не слышали. Пройдут месяцы, а может быть, и годы, прежде чем по Галактике распространится весть о том, что власти Императора пришел конец. А сколько месяцев или лет, пока поверят? По правде говоря, Люк и сам в это верил с трудом.