Неожиданно Артист услышал какой-то легкий скрип и оглянулся на улицу.
Секунду спустя калитка дома № 4 с противоположной стороны улицы открылась, оттуда вышел мужичок в накинутом на плечи тулупе и направился прямиком к Артисту. По дороге он с интересом оглядел «Ниву», транзитный номер за лобовым стеклом и, закурив, наконец подошел. На лице его расплылась улыбка.
— Здоров, — сказал он и протянул руку.
— Да, в общем, не жалуюсь, — попытался схохмить Артист, пожимая руку, но мужичок на попытку не среагировал.
Неожиданно появился Док, и мужичку пришлось повторить приветствие.
— Здорово, мужики, — сказал он. — Вы к Шаху?
— К кому? — переспросил Артист.
— Ну, к Лехе Сомину? Я так и знал, что кто-нибудь приедет раньше.
— А где он? — спросил Док.
— Ну как. Он, это, за женой поехал.
— За какой женой? — не понял Артист.
— Ну, за Ленкой, за невестой своей. Вы че, не знаете? Она же не наша, не двоегорская.
Док и Артист переглянулись с некоторой растерянностью.
— А откуда тогда ты ее знаешь? — спросил Артист.
— Так она приезжала сюда.
— Раньше сама приезжала, а теперь он за ней поехал?
— Ну да. Это, мать-то ее тоже привезти надо.
— И куда же он за ней уехал, за невестой-то? Мужичок усмехнулся:
— Вы че, мужики, из ментовки? Я тут околею на ваши вопросы отвечать. Мое дело маленькое. Меня Леха просил за домом присмотреть, пока его нет. Да встретить кого, если раньше время на свадьбу приедет.
— Когда он хоть вернется? Говорил? — спросил Док.
— Должен был сегодня утром. Ведь я сначала так и подумал, что это он.
Смотрю — нет, машина чужая… Вы, это, располагайтесь пока, заходите в дом. Там есть пожрать чего, чай, сахар. — Мужичок сунул руку в карман штанов и вытащил здоровенный ключ от висячего замка. — Вот. Размещайтесь, как дома. Леха-то наверняка приедет скоро. Ночью или завтра утром… Док взял у мужичка ключи.
— Тебя как зовут-то? — спросил Артист.
— Меня-то? — переспросил мужичок. — Да можно Петровичем… Может, это, хлопнем по стакашке за знакомство? Я сейчас сбегаю домой, принесу.
— Да мы уж подождем, когда Леха приедет.
— Ну, как знаете. А я пойду, хлопну. — Мужичок выбросил окурок на землю и натянул тулуп поудобней. — У меня тут вчера маленько передозировочка вышла. Так весь день лечусь… Ну лады. Располагайтесь, отдыхайте. Машину можете загнать во двор. А я вас завтра попроведаю.
С этими словами мужичок развернулся, потрусил к дому напротив, скрылся за его калиткой.
Док задумчиво покручивал в руках оставленный ключ.
— Ладно, в ногах правды нет, — сказал Артист. — Пошли, что ли, в дом, раз ключ у нас есть. Они раскрыли ворота, загнали машину во двор, а потом пошли в дом. Сняли огромный замок, зашли в сени, включили свет. Сени — ну, скажем, по-городскому, прихожая, коридор, большая комната в два окна, маленькая комната, кухня, две печки, лестница наверх, лестница вниз. Дом как дом. Док и Артист остановились в большой комнате руки в боки. Артист сделал шаг в коридор.