— Я же предупреждал тебя, Пастухов, чтоб без фокусов!.. Смотри не повтори свою ошибку. В следующий раз я сначала стрелять буду, а потом разговаривать, понял?
Пока «усатый» любезничал, а дверцу «форда» распахивали, чтобы погрузить туда Пастуха, фиолетовый «фольксваген» — пикап, ковылявший сзади, достиг наконец места стычки и уже почти бесшумно проезжал мимо, чуть в стороне от неожиданной разборки. Внезапно затемненное стекло передней дверцы приспустилось, в образовавшейся щели мелькнул пухлый черный глушитель, и один за другим тихо хлопнули три выстрела. Двигатель пикапа взревел, и «фольксваген» мощно рванул прочь.
Выстрелы были сделаны идеально — первую пулю получил в ногу здоровенный детина, который навалился сзади на Пастуха, две остальные вошли в лобовые стекла обоих автомобилей, разбрызгав их с шумом по асфальту. Все произошло мгновенно, но Пастуху этого оказалось достаточно: «здоровяк», вскрикнув, осел и Сергей тут же высвободился. Отвесив локтем зуботычину «усатому», он перелетел через капот «форда» и бросился со всех ног к станции метрополитена. Так быстро он уже давно не бегал, даже когда два дня назад уходил во Флоренции от своих преследователей.
Секундное замешательство врагов окончательно довершило дело: они его уже не могли догнать. Через минуту Пастух спускался по эскалатору на станцию «Площадь Революции», а через полторы уже мчался в вагоне по туннелю… Кто ему так удачно подыграл?
Прислонившись лбом к холодному стеклу двери вагона, Пастух попытался определить это и понял, что вариантов тут могло быть только два. Хотя это точно не Док, по всем признакам. Стало быть, вариант остается один — телохранитель Крымова. Алексей… Вот, выходит, куда он исчез — он должен был прикрывать его, Пастуха, а значит, Крымов заранее рассчитал, что Пастуха будут брать. А это, в свою очередь, означает… И тут Сергей наконец понял тактику его противника. Всю, от начала до конца, и даже хмыкнул — настолько ловко все выходило.
А выходило, что Крымов окончательно затянул на его горле петлю подозрений в предательстве и теперь, как и предупреждал «усатый». Управление будет не брать его, а уничтожать. Вот что выходило!
Теперь стало ясно как Божий день, что это именно Крымов пристрелил Крупицу, а потом подбросил оружие в его же квартиру. Он предположил, что Пастух обязательно нанесет туда визит, и не ошибся. Наверняка его люди положили «смит-вессон» в ящик стола перед самым появлением капитана. А когда они засекли, что Пастух зашел в квартиру, и дали знать Крымову, тот сразу позвонил и пригласил на встречу. Семья в заложниках — это самое надежное приглашение, да к тому же и самое психологически верное: Пастух, как и хотел того Крымов, не просто пришел, но и захватил пистолет с собой. При этом Управление, которое наверняка поставило этот телефон на прослушку, зафиксировало личный контакт Пастуха с Крымовым и даже получило информацию о месте их встречи! Конечно, сам Крымов для них пока не по зубам (иначе не потребовалась бы кассета из Флоренции), но уж схватить за шиворот Пастуха они были обязаны. А дальше все предельно просто — сделать так, чтобы оружие с пальчиками капитана Пастухова оказалось у сотрудников Управления, а сам Пастух от них сбежал. С чем Алексей и справился блестяще!..