— Ну что, воевать с ними, что ли? — недовольно пробурчал Боцман.
«Да, БТР джипом не протаранишь, — подумал я, — против лома нет приема, когда нет другого лома... Наверное, нам там, еще в лагере, надо было сообразить на БТР ноги делать. Но что ж теперь задним умом об этом сожалеть, раньше думать надо было...»
— Командир, а вон, кажется, проехать можно... — сказал Муха, указывая куда-то вбок.
Шоссе, по которому мы уносили ноги, шло параллельно Волге, ее темную воду иногда можно было увидеть там, где берег, подмытый половодьем, осыпался. Река была слева от нас, а справа тянулись распаханные поля, между которыми были вырыты ирригационные канавы — через них даже на такой тачке, как у нас, перепрыгнуть было невозможно. Так что в областной центр только один путь — по трассе. Но, кажется, Муха был об этом другого мнения...
— Да, точно, мужики! Смотрите! — Муха снова махнул рукой в сторону Волги. — Там отмель, мы по ней пройдем!
— А ручей? — засомневался Артист. — Вон впереди.
— Так мы через него по отмели и махнем, зачем нам по берегу-то? — аж подпрыгнул Муха, так ему понравилось эта идея. — У нашей ведь тачки все колеса ведущие, на третьей передаче вытащит! И выедем как раз в тылу у этих ребят из милиции... Ну, в натуре, не напролом же нам лезть?
— А если в обратную сторону рвануть, к Волгограду? — спросил Артист.
— Можно было бы, если бы у нас бочка не с гадостью какой-то была, а с запасом бензина эдак километров на пятьсот... — отмахнулся от его предложения Муха.
— Ну что, ребята, по отмели? Или в лобовую, на таран? — спросил я.
Муха, не дожидаясь ответа (и так все было ясно), уже съезжал с шоссе, направляя джип в ложбину между двух небольших холмов. Вскоре впереди показалась широкая полоса водохранилища, по левому берегу которого мы сейчас и двигались; занимая все больше пространства перед нами, Волга не спеша несла свои волны навстречу нам; противоположный берег виднелся вдалеке темной невысокой полосой.
Найдя подходящую рытвину, Муха въехал в реку и повел джип вдоль водяной кромки. Скорость у нас была такая же приличная, как на шоссе, так что вода расходилась из-под капота «лендровера» двумя радужными веерами, достигая высоты окон. Все молча сидели на своих местах, лишь Муха что-то бормотал себе под нос — то ли уговаривал машину потерпеть немного, то ли просто успокаивал себя.
Да, Муха был классным шофером, в этом я с удовольствием еще раз убедился: мы благополучно пересекли трудный участок в том месте, где в Волгу впадал какой-то очередной ручей — здесь джип взревел, используя всю свою мощь, выкидывая из-под себя песок вперемешку с водой, — но через пять минут все наконец-то кончилось. Мы руслом этого нового ручья вылезли на берег. Муха газанул — и вскоре под нами снова было шоссе. Милицейский кордон остался далеко позади, лишь только вертолет продолжал нудно трещать сверху, упрямо напоминая нам, что для нас пока еще ничего не кончилось...