Она кивнула.
Саракоглу усмотрел в этом шанс вернуть разговор в более спокойное русло.
- Да, здесь, конечно, есть интересные случаи, - улыбнулся он. Как много вы об этом знаете?
- Очень мало, - неохотно призналась она. - Кое-что слышала здесь, кое-что - там, с тех пор, как приехала на Эсперансу. Галактика так огромна, и та ее крохотная частица, которую мы изучили.
- Вы могли бы получить возможность увидеть Авалон, - сказал он. Он не так далеко, в десяти-двадцати световых годах. Я бы сам не отказался от этого. Общество там совершенно необычное, если не сказать уникальное!
- Неужели вы не понимаете? Если люди и итриане могут поделить одну и ту же планету.
- Это совсем другое дело. Позвольте мне снабдить вас кое-какими данными. Я тоже никогда там не бывал, но изучил много материала.
Саракоглу глубоко вздохнул.
- Авалон был открыт пятьсот лет назад одним из кораблей Великого Обзора, прилетевшего на Итри, - проговорил он. - Он был отмечен как потенциальная колония. Но он находился так далеко от Земли, что тогда им никто не заинтересовался. Само это название долго не упоминалось. Итри находился на сорок световых лет дальше, это так, но казался более привлекательным: богатая планета, населенная народом, с энтузиазмом шедшим навстречу новой эре и склонным к торговым связям.
Примерно три с половиной столетия тому назад человеческое общество сделало итрианам предложение. Лесотехнической лиге предстояло еще продержаться до краха не менее пятидесяти лет, но тот, у кого неплохо работали мозги, уже предвидел надвигающийся период раздора. Эти люди, под предводительством старого опытного исследователя, желали защитить будущее своих семей, перебравшись на Авалон, под протекцию Итри, которая не должна была распасться, как цивилизация техники. Итриане согласились и, естественно, некоторые люди присоединились к населению.
Потом пришли беспорядки, коснувшиеся и Итри. Результаты были неизбежны и везде одинаковы: Земля добилась мира, став Империей, Итри стал Доминионом. В то же время, держась вместе и так перенося ужас хаоса, авалонцы слились в одно целое. Именно это и требуется сегодня.
Они остановились у решетки, обвитой виноградными лозами.
Саракоглу сорвал кисть винограда и предложил Луизе. Она покачала головой. Он съел виноград сам.
Виноград был сладким и приятным на вкус, но немного странным: в конце концов, почва Эсперанса не была идентична почве Земли.
Солнце теперь скрылось, тени наполнили сад, ярким цветком расцвела на небе вечерняя звезда.
- Я понимаю, ваши планы "рекрификации" состоят в том, чтобы включить Авалон в состав Империи, - сказала Луиза.