Ферун вспомнил ночные полеты над ней в обществе Марр и прошептал:
- О, луна восторга моего, луна, не знающая ущерба.
- А? - Спросил Дэннель Холм, чье изображение виднелось на экране.
- Ничего. Я просто отвлекся. - Ферун перевел дыхание. - Мы переживаем тяжелые времена. Они движутся слишком быстро. Я хочу удостовериться в том, что у тебя нет серьезных возражений против плана битвы.
Лазерному лучу понадобилось несколько секунд на то, чтобы пропутешествовать между флагманом и штаб-квартирой.
Ферун вернулся к своим переживаниям.
- Как будто я не говорил! - Проворчал Холм. - Ты подвел "Адову скалу" слишком близко. Прекрасная цель!
- И я тебе говорил, - ответил Ферун. - Как флагманский корабль она нам больше не нужна. - "Я хотел бы умереть, но наши потери чересчур велики!" - Подумал он. - Нам не нужна ее огневая способность, нам не нужно привлекать ею внимание врага. Вот почему я не рассчитывал на то, чтобы отправить ее на Кетлен. Там она превратилась бы еще в одну единицу. Здесь же она является центром нашей позиции. Если дела повернутся к лучшему, то она выживет. Я знаю, исход игры не гарантирован, но она со своими компьютерами была лучшим, что у меня есть. И именно на ней я и мой штаб можем начать разработку плана, о котором тебе известно. И спорить об этом в такое время бесполезно.
Молчание.
Моргана взошла еще выше над Авалоном, когда корабль двинулся в путь.
- Ладно. - Холм споткнулся на полуслове. Он похудел до такой степени, что его скулы торчали, как каменные гряды среди пустыни. - Я верю.
- Дядя, рапорт о неопознанном контакте, - сказал помощник Феруна.
- Уже? - Первый марчварден Авалона повернулся к экрану. - Слышал, Дэннель Холм? Прекрасных крыльев навсегда!
Он выключил цепь, прежде чем человек успел ответить.
- А теперь, - сказал он помощнику, - я хочу, чтобы орбита этого корабля была вычислена повторно! Составить план возможного передвижения землян. С их точки зрения, в свете той информации, которую мы имеем, - и соответственно связать их с нами!
Яркие искры пронзали пространство. Не каждый разрыв, даже большинство из них не означали попадание. Но они были довольно сильны.
- 49
"Три звезды" отделилась от своего крейсера. Немедленно ее детекторы опознали присутствие предмета. Анализ занял несколько секунд.
- Земной метеор, возможно пересечение, спутников поблизости нет.
- Добыча! - Пропел Водан. - Пять минут на подготовку!
Корабль наполнился гулом голосов. Две недели и худший из маневров, оставляющий лишь несколько часов для отдыха - все это явилось тяжким испытанием.