- Велика цена крыльям, - прошептал Ферун.
В этот миг он отринул и новые пути, и старые, и был просто итри, Миствуд, Марр, своими предками, их детьми!
Авалон ударил. Лодка подпрыгнула.
Под невыносимой тяжестью померкли видеоэкраны. Погас свет. Флайеры закружились, сгрудились в страхе, жаре и слепоте.
Все прошло. Лодка не получила серьезных повреждений. Включилась система заднего хода. Вернулась видимость, внешняя и внутренняя. Сбоку, на фоне разросшегося на полнеба огненного шара маячил силуэт "Адовой скалы".
- 53
Шелестящий шепот:
- Сколько. Мегатонн?
- Не знаю, - сказал Ферун. - Должно быть, достаточно, чтобы избавиться от тех представителей Империи, которые нас атаковали?
- Чудо, что мы проскочили, - сказал его помощник. Каждое из перьев стояло дыбом и дрожало.
- Газы распространились на километры, - напомнил Ферун. - У нас нет экранных генераторов поля. Это так. Но к тому времени, как фронт настигнет нас, никакая энергия, даже, эквивалентная нескольким миллионам градусов, не сможет серьезно поднять нашу температуру.
Все замолчали. Мелкие взрывы вспыхивали и исчезали вдалеке, пронзая пространство энергетическими шпагами.
Глаза искали ответа во взглядах других. Ферун сказал сразу всем:
- Ионизационная радиация, первичная и вторичная. Я не могу оценить, насколько большую дозу мы получили. Приборы зашкалило. Но отчитаться мы все-таки сможем.
Он весь ушел в пилотирование. Марр ждала.
Рошфор на ощупь пробирался по коридору "Звезды-охотницы". Внутренний гравитационный генератор был выведен из строя.
Находясь в состоянии свободного падения, они стали невесомыми. И за пределами защитной оболочки все помещения были лишены воздуха. Тишина была такой полной, что он отчетливо слышал свое сердце; капли пота выступили на его лбу, щеках, носу, скапливались на лицевой части скафандра, мешая видеть, превращая свет в маслянистое пятно. Этот свет казался странным призраком в вакууме.
- Наблюдатель! - Хрипло проговорил он в микрофон. - Наблюдатель, ты здесь?
- Боюсь, что нет! - Отозвался в наушниках голос Хэлу из рубки.
Рошфор обнаружил маленькое тело Ва Чау за панелью, наполовину оторванной от опоры. Тот же луч, что искорежил панель, прошел сквозь скафандр и тело, настолько парализовав его, что только несколько капель крови плавали поблизости.
- С Ва Чау все? - Спросил Хелу.
- Да, - Рошфор обнял труп товарища и едва удержался от рыданий.
- От орудийного контроля что-нибудь осталось?
- Нет!
- Что ж! Думаю, я смогу выжать электроемкостную мощность в двигателе. От планеты нам на этом не удрать, но может быть, мы сможем сесть, не превратившись при этом в пар. Ну и выдумщик же я! Вам лучше вернуться на свое место, капитан!