- Заяц, - пробормотал он. - Какая ирония.
Айат вопросительно свистнула.
Он объяснил ей, прибавив:
- Заяц является - или был - животным, который всего боится. А для нас Солнце находится под знаком большого, стерегущего время животного. Но кто на кого нападает?
- Я не слишком внимательно слежу за новостями, - сказала она тихо и не очень уверенно. - Мне все это кажется каким-то туманным. Какое нам дело до чужих столкновений? Потом, все это так внезапно. Можем ли мы стать причиной волнений, Аринниан? Может ли наш народ действовать слишком стремительно, быть слишком суровым?
Ее настроение было таким необычным - не столько для итрианского темперамента в общем, сколько для ее всегдашней жизнерадостности - что удивление ударило ему в голову подобно крепкому напитку.
- Что заставляет тебя так беспокоиться? - Спросил он.
Она провела губами по ухоту, как будто надеясь найти в нем утешение. Он едва услышал сказанное ею:
- Водан.
- Что? А! Ты обручена с Воданом?
Его голос задрожал. "Что меня так потрясло? - Подивился он про себя. - Он прекрасный парень. И из того же самого чоса. Не нужно менять закон, обычай, традиции, никакой тоски по дому."
Аринниан обвел взглядом край Врат Бури.
Над долинами, окруженными каменными стенами, темными и благоухающими от обилия лесов, возвышались снежные горные пики. Ближе всего к ним был склон горы с водопадом, серебрящимся в свете луны. Летающий по ночам баглер прорезал тишину криком, похожим на призыв охотничьего рожка. Равнины Лонг-Бич, арктические болота, саванна Гейлана, бесчисленные острова, составляющие большую часть суши Авалона - как могла она отказаться от королевства своего чоса?
"Нет, подожди, ты рассуждаешь как человек. Итрианин гораздо мобильнее. Собственная мать Айат родом из бассейна Садитариус и часто навещает эти места. Но почему я не могу думать как человек? Я и есть человек! Я нашел мудрость, правоту, счастье в некоторых итрианских путях, но ни к чему притворяться, будто я смогу быть итрианином, жениться на крылатой девушке, свить с ней орлиное гнездо".
Она говорила:
- Да нет, не так, не совсем так! Мой друг, неужели ты думаешь, что я не сообщила бы тебе о своей помолвке и не пригласила бы тебя на свадебный пир? Но он. Он тот, к кому моя любовь растет все больше и больше. Ты знаешь, я решила остаться одинокой до конца обучения. - Ее привлекала трудная, но благородная профессия музыканта. - Последнее время. В общем, во время последней поры любви я много думала о нем. Я переживала ее жарче, чем когда-либо раньше, и я все время воображала себе Водана.