Что ж, она так высоко стояла по своему положению. Он даже сам себе не любил говорить об этом. ("Почему?" - Быстро пронеслось у него в мозгу).
Достигнув платформы, он увидел, что Айат сидит в спокойной позе, опираясь на ноги и ветви. Хвост покоился на ее правой руке, и она слегка пощелкивала по нему левой.
Моргана, почти полная, мерцала белым светом над восточной сьеррой, и перья Айат в этом свете казались сверкающими.
Силуэт луны появился на фоне млечного пути. Кроме луны, вверху сверкали созвездия - Вил, Шпаги, Цирраук, - широко раскинувшиеся корабли.
Он сел подле Айат, подогнув колени. Она издала негромкий звук, означающий, что рада его присутствию. Он вложил в свой ответ всю нежность сердца.
Над чистым изгибом клюва сверкали огромные глаза.
Внезапно она замолчала. Проследив в направлении ее взгляда, он увидел новую звезду, засветившуюся в небе.
- Спутник? - Спросила она. Голос ее слегка вздрогнул.
- А что же еще? - Ответил он. - Я думаю, он должен быть самым последним из выведенных на орбиту.
- Сколько же их теперь всего?
- Об этом не объявляли, - напомнил он ей. Итриане никак не могли примириться с мыслью, что есть такие вещи как государственная тайна, и о том, какое значение имеет правительство, в понимании людей. Правители Ферун и Холм гораздо больше энергии тратили на вопросы чоса, нежели на действительные приготовления к обороне. - Мой отец не верит в то, что их у вас может быть много.
- Трата богатства.
- Но если придут земляне.
- Ты действительно веришь в то, что они придут?
Беспокойство, которое он услышал в ее голосе, заставило его очень нежно погладить ее по голове, потом так же деликатно провести пальцами по ее холке.
Перья были теплыми, гладкими, но в то же время бесконечно материальными.
- Не знаю, - сказал он. - Может быть, удастся решить вопросы о границах мирным путем. Будем надеяться на это. - Последние слова были характерны скорее для англика, нежели для планха. Итриане никогда не вопрошали будущее. Айат, как и всякая образованная колонистка, тоже говорила на двух языках.
Его взгляд вновь вернулся к небесам.
Солнце находится. Вот там, в Маунхе, примерно в том месте, где четыре звезды образуют рог. Как же далеко! О да, 205 световых лет. Он
- 6
вспомнил, что читал об этом. Кетлен и Лаура входили в созвездие, называемое Заяц. Ни одно из трех солнц невозможно было разглядеть невооруженным глазом на таком раcстоянии. Они были лишь гномами типа H, а окружали их несколько молекул, несколько химических соединений, которым другие химические соединения дали название "Земля", "Итри", "Авалон" - и любили их.