- Табита Фалкайн имеет право сама устраивать свою жизнь, Драун, вмешался Аринниан.
- Ак-р-ркх, может быть, я сказал не то, что хотел, - проворчал тот. Перья его встопорщились, голова склонилась на бок. - Но сколько еще мы должны сидеть в этой клетке из земных кораблей?
- Столько, сколько будет нужно, - ответила Табита, все еще бледная и дрожащая. - Ты что, хочешь броситься и умереть ради собственной спеси, как герой какой-нибудь саги? Или вызвать такой штормовой налет, который уничтожил бы целый континент?
- Почему бы и нет? Наконец-то все умрет! - Усмехнулся Драун. Какой бы получился грандиозный фейерверк! Лучше бы, конечно, было послать в адские ветры Землю, но коль скоро мы не можем этого сделать.
- Я бы предпочла, скорее, проиграть войну, чем убить планету, любую планету, - сказала Табита. - И тем сильнее было бы мое желание, чем гуще населена была бы планета. - Она понизила голос и прямо посмотрела на интрианина. - Твоя беда в том, что Старая Вера усиливает каждое проявление желания убить ту войну, что будоражит в тебе. А ты не имеешь возможности это сделать!
Выражение лица и тела Драуна говорило: "Возможно, с врагами я не церемонюсь". Но вслух он ничего не сказал. Табита не хотела смотреть на него. Вместо этого она обернулась к Аринниану:
- Ты можешь изменить это положение? - Спросила она. Улыбка ее была почти робкой.
Он не улыбнулся ей в ответ.
- Да, - ответил он. - Позволь мне объяснить, что мы имеем в виду.
Поскольку орнитоиды не привыкли уходить на большие расстояния, а во время полетов продолжительные разговоры невозможны, Айат вначале
- 86
повела Рошфора к яслям. После повторяющихся визитов в течение последних нескольких недель она знала дорогу. Там жили несколько циррауков, лошадь Табиты. Последняя была меньше, чем ее соседи, и походила на них только тем, что тоже была теплокровной. Но те, хотя и не были млекопитающими в прямом смысле этого слова, использовались для аналогичных целей.
- Вы смогли бы снарядить ваше животное? - Спросила она.
- Да, теперь, когда я пожил здесь некоторое время. Раньше мне, похоже, приходилось видеть лошадь разве что в зоопарке. - Улыбка его была механической. - А не следует ли нам попросить разрешения?
- Зачем? Люди чоса должны соблюдать обычаи своих гостей, а во Вратах Бури не принято спрашивать, когда находишься в кругу друзей.
- Теперь мне очень хочется, чтобы мы действительно ими были.
Она подняла руку и мягко провела концом крыла по его щеке.
Они сели в седла и поскакали рядом по тропе. Листья шелестели от морского бриза, серебристые в этом ясном свете. Цокали копыта, но сырой воздух не давал подниматься пыли.