— Мне хочется посмотреть. Драйден не пойдет, но я готов
— Нельзя говорить папе, что мы идем туда. Придется уйти из дома тайком.
— Я умею хранить тайны. — И Брок прижал палец к губам, словно наложил на них печать.
Тут Холли услышала, как рядом с ней кто-то кашлянул. Обернувшись, она увидела, что в дверях стоит мистер Прингл, сжимая и разжимая перед собой руки. Когда он увидел грязь, застрявшую у нее в волосах и на воротнике, он широко раскрыл глаза.
— Что с вами случилось, мисс?
— Не спрашивайте, — махнула рукой Холли. — Что вы хотите, Прингл?
— Его светлость приглашает вас отобедать с ним сегодня вечером.
— Передайте его светлости, что я неважно себя чувствую, — ответила Холли.
— Думаю, он огорчится, мисс, — предположил Прингл опасливо.
— Очень жаль, но что есть, то есть. Я хочу пораньше лечь спать.
Холли потерла пульсирующий висок и посмотрела на Прингла. Боль началась внезапно. Девушка не сомневалась, что вызвала ее одна мысль о том, что она будет сидеть за столом наедине с Джоном.
Прингл пожевал губами и посмотрел на грязь, заляпавшую спереди ее новое платье. Он немного помешкал и спросил: — У вас есть еще что надеть, мисс?
— Честно говоря, нет. Синее платье я выстирала, но оно еще не высохло. Хотя у Данна, наверное, найдется что-нибудь для меня.
— У Данна? — В глазах Прингла мелькнула ревность. — Почему ваша одежда хранится у него?
— Он шьет для меня кое-что. Сегодня утром я дала ему материи, но вряд ли он успел сшить еще одно платье.
— Если позволите, я посмотрю, не найдется ли чего-то, что вы могли бы надеть, у леди Аптон. Ее туалеты малость вышли из моды… — Он помолчал и договорил с неприязнью: — Но все равно они лучше, чем то, что может сшить Данн.
— Будет очень мило с вашей стороны. — Холли взглянула на него, поняв, что стала объектом соперничества между Данном и Принглом. Посмотрев на большое грязное пятно у себя на лифе, она насупилась. — Я думаю, что хуже такого вида все равно ничего не может быть.
— Пойду поищу чего-нибудь для вас. И еще я велю приготовить ванну и принести сюда.
— Благодарю вас, Прингл.
Когда Прингл выходил, он явно чему-то радовался и вид имел весьма самодовольный.
— А я пойду поищу Драйдена, — объявил Брок.
— Неплохая мысль. — Холли взъерошила белокурые волосы Брока. — Наверное, ему нужно с кем-нибудь поговорить.
— В котором часу мы выйдем из дома сегодня вечером? — Придется подождать, пока ваш отец ляжет спать.
Брок прошептал заговорщически:
— Я с него глаз не спущу.
— Знаю, знаю.
Брок выбежал из комнаты с довольной улыбкой, и локоны белокурых волос подпрыгивали по обеим сторонам его лица. Холли закрыла дверь и начала снимать с кровати грязные простыни. Она думала о "приглашении Джона отобедать с ним. Если бы она согласилась, то ее ожидали бы очень опасные последствия. Она просто не имеет права оставаться с ним наедине. Нужно бы подумать о том, чтобы уехать отсюда, но до Рождества это невозможно. Ей хотелось внести хоть немного радости в жизнь детей. И потом, остается еще тот человек, который пытался убить Джона. Она не сможет уехать, пока не убедится, что Джону ничто не грозит.