Обед оказался вкуснее, чем обычно. Выведенный специалистами с агро-уровня новый сорт очищенного риса был подан с нежным козьим мясом, приправленным пряностями. О’Хара и Дэниел, воспользовавшись своими привилегиями, взяли Эви в столовую «А», где столики были рассчитаны на троих. Впрочем, меню здесь было таким же, что и во всех столовых «Дома».
После обеда они взяли по чашке кофе и по бокалу сладкого вина.
– Я сегодня была у доктора Карлуччи, – сказала О’Хара. – После выкидыша прошла неделя.
– У тебя какие-то проблемы? – Дэниел коснулся ее руки.
– В общем, нет. Но я часто вспоминаю беременность, и мне от этого делается очень грустно. А так – все нормально.
– Он попытался тебя как-нибудь утешить? – спросила Эви.
О’Хара добавила воду в свой бокал с вином. Дэн поморщился.
– Он хочет, чтобы я снова попробовала, и чем скорее, тем лучше. На этот раз используют искусственную матку.
– Очень хорошо, – сказал Дэн. Его это больше всего устраивало.
– Дэн, он не хочет брать вашу сперму. Соединение половых клеток не является строго научным, и мы, возможно, столкнемся с неизбежностью еще одной… смерти.
– Так кто же будет этим счастливчиком? – Голос Дэна звучал спокойно, но жестко. Такую интонацию О’Хара слышала только на собраниях Кабинета, когда он старался показать, что не сердится.
– Я уже думала об этом. Есть тысячи кандидатов, конечно. Может быть, хотя бы один из вас согласится с правильностью принятого решения? В конце концов, сама я согласилась.
– Партеногенез, – сказала Эви.
Дэн повторил это слово с вопросительной интонацией.
– Они берут одну мою яйцеклетку и прикрепляют к ней искусственные «усы» и искусственный «хвост», чтобы она выглядела как сперматозоид, а затем спаривают ее с другой, обычной яйцеклеткой. Начинается митоз. Все это, разумеется, выглядит гораздо сложнее, чем я описала. – О’Хара откинулась на спинку стула. – И, конечно, затем мне могут внедрить делящиеся клетки, повторяя эксперимент снова и снова. Карлуччи говорит, что есть большая вероятность повторного выкидыша. Нет уж. Лучше пусть растят ребенка в искусственной матке.
– Этот процесс длится девять месяцев? Я имею в виду, в искусственной матке? – спросил Дэн.
Эви отрицательно покачала головой.
– Пять, шесть, семь месяцев: по-разному.
– Не знаю, как нам к этому относиться. Ведь она станет точным генетическим дубликатом, когда вырастет.
– Близнецы тянутся друг к другу, – сказала Эви. – Обычно, правда, они одного возраста.
– Я как-то не задумывалась над этим. – О’Хара улыбнулась, смахнув слезы с глаз. – Сестра-близнец, на тридцать шесть лет моложе меня. – Вдруг она встала. – Знаете, я действительно ужасно себя чувствую.