Джей Ди промолчал. Ведь это было то, чего он хотел всю свою жизнь, не так ли? Быть полновластным хозяином ранчо. Но, сидя рядом с братом, он почему-то не испытывал бешеной радости.
– Чем собираешься заняться? Родео?
– Нет. На родео много не заработаешь, если ты не звезда. А я недостаточно хорош, чтобы быть звездой, – без капли жалости к себе, решительно заявил Уилл. – Пора кончать с детскими играми. – Краешком глаза он посмотрел на Джея Ди и слабо улыбнулся кончиками губ. – Ты ведь никогда не ожидал услышать от меня подобное? – Уилл вздохнул и поморщился от очередного приступа пронзившей спину и плечи боли. – Думаю отправиться в Калиспел и найти работенку. У меня там есть приятель – продает катера кинозвездам. Мне кажется, если я вылижу достаточно знаменитых задний, то смогу очень быстро вернуть долг в шесть с половиной тысяч, что висит на мне в «Проклятых и забытых».
Джей Ди устало посмотрел на брата:
– Ты же ни черта не смыслишь в катерах.
– Разве мое полное невежество, – снова улыбнулся Уилл, – когда-нибудь от чего-нибудь меня удерживало?
Улыбка Джей Ди перешла в смех, и он покачал головой:
– Самоуверенности тебе не занимать.
Веселье сошло с лица Уилла, сделав его по-детски открытым и беззащитным.
– Нет. Вовсе нет. Просто пришло время повзрослеть.
Срок настал.
Некоторое время они сидели молча, не в силах выразить свои чувства словами. Джей Ди понял, что сейчас ему предоставляется последний шанс изменить свою жизнь.
– Для тебя всегда найдется здесь место, если захочешь, – тихо сказал Джей Ди. – Кое-что надо будет изменить, но только не наше братство.
Уилл медленно кивнул:
– Может быть, через какое-то время. – Его слабый голос слегка дрожал. – Думаю, пока мне лучше уехать. Знаешь, встать на собственные ноги. Посмотреть, чего я стою без твоей опеки.
Снова воцарилось молчание. Братья сидели, прислушиваясь к своим чувствам, говорившим о том, что жизненные пути их расходятся, что теперешний момент очень важен, что это поворотная точка, перекресток. Но говорить об этом не хотелось. Это не в традициях Рафферти.
– Если сможешь подождать день-другой, я помогу перегнать скот, – предложил Уилл.
– Было бы отлично, – пробормотал Джей Ди, глаза которого неотрывно следили за выскочившим из-за деревьев джипом, несущимся на полной скорости, ревя мотором, к ранчо. За рулем сидел Орвис Слокам.
Она слышала отдаленный лай собак. Гремевшая где-то далеко за спиной гроза омыла горы на западе и, скатываясь в Эдемскую долину, предупреждала о своем скором появлении.
Саманта бежала через лес, и каждый шаг приносил ей невыносимую боль. Ребра и спина болели от полученных прошлой ночью ударов. Судороги сводили мускулы плеч, не отошедшие еще от неестественного положения, в котором она пролежала целый день, привязанная к кровати. Руки безжалостно ныли, после того как в них восстановилась нормальная циркуляция крови.