Не в силах больше терпеть, Юстинка направилась к угловой комнате для гостей. Снизу донесся шум отодвигаемых стульев и оживленные голоса: бридж закончился, и игроки занялись подсчетами. Похоже, сейчас уйдут. Ну, пару минут она еще в состоянии вытерпеть.
Веселый прием завершился далеко за полночь. После ухода гостей Кароль приступил к расследованию. Марина, ясное дело, еще не спала. Отдохнувшая и освеженная, она, как и положено хозяйке, прощалась с гостями, милой улыбкой отвечая на непонятные комплименты, хотя изнутри ее раздирали противоречивые чувства: страх перед возмездием и ярость из-за очередного несправедливого фиаско.
К ее удивлению, Кароль не шипел и не свистел.
— Понимаю, — сказал он, когда они наконец остались вдвоем. — Ты хотела устроить фейерверк. А можешь сказать, зачем для этого стрелять в лампу?
— Да я вовсе не в лампу стреляла! — энергично запротестовала Марина.
И она говорила чистую правду. Стреляла Марина не в лампу, а в голову Кароля.
— А куда ты стреляла?
— Просто вверх. В небо.
— Интересно, а я и не знал, что небо находится у нас на террасе. Да, должен признаться, так ты еще меня не удивляла. Видимо, твоя природная глупость прогрессирует.
Раньше Марина смертельно обиделась бы и не разговаривала с мужем недели две. Так она поступала все последние годы. Теперь не могла себе этого позволить. Надо придерживаться версии, что хотела сделать приятное мужу, которого любит больше жизни. Раз все равно решила его убить, придется перенести и это унижение.
И она принялась оправдываться:
— Я знала, что тебе очень хотелось угодить гостям, вот и придумала… надо же как-то украсить наш прием. Я так старалась!
— В следующий раз предупреждай меня о своих сюрпризах и поменьше старайся. Услужливый дурак опаснее врага! Мне вовсе не хочется, чтобы во всем мире узнали, на какой идиотке я женат.
Позабыв о своих намерениях все стерпеть, оскорбленная Марина раскрыла рот, чтобы вконец испортить дело, посоветовав мужу раз и навсегда освободиться от идиотки при помощи развода, но положение спасла Юстина.
Дождавшись ухода гостей, девушка с лестницы услышала разговор супругов и, предчувствуя очередной скандал, крикнула:
— Неужели они все сожрали?
От неожиданности тетка с дядей замерли с раскрытыми ртами. Юстина вообще никогда не кричала, а тут еще взялась невесть откуда.
Из кухни выглянула удивленная и даже шокированная кухарка:
— Так что это за такие именины, где человека даже не покормили?
— Мы собрались не есть, а танцевать, — пояснила девушка. — А от гимнастики знаете какой аппетит развивается? Правда ничего не осталось?