— Есть! — объявил Янушек, появляясь с томом энциклопедии в руках. — На «эс». Сейчас, сейчас. Смола... Смола Ян. Не то. Ага. Смола древесная...
— Какая там древесная, обалдел, что ли? Сейчас древесной уже не делают!
— Деготь, — читал Янушек. — Перегонка смол... Битум... Гудрон...
— Вот, вот. Битум или гудрон.
По-прежнему держа Марыську за руку, Тереска вместе с братом углубилась в громадный томище. Оба читали наперегонки, что-то бормоча себе под нос. Шпулька напряженно ожидала информации.
— Сходится только одно, — заявил наконец Янушек. — Липкая маслянистая жидкость с характерным, это точно, и резким запахом. Факт. Липкое оно вонючее.
— А чем смывать — ни слова! — возмутилась Те-реска.
Янушек решил еще поискать на «стирка». А Шпулька в полном отчаянии попыталась воспользоваться горячей водой с мылом. Тереска перестала обращать внимание на пушинки, прилипавшие к яичнице и маслу, надеясь, что незначительное количество при употреблении их внутрь повредить не должно. Марыська с огромным вниманием наблюдала за приготовлением еды.
— Хочу чайку в шашке, — потребовала она.
— Она молоко пьет! — крикнул Петрусь. — Мамуся ей всегда молоко дает на ужин!
— Шпулька, молоко есть? — тревожно спросила Тереска, ощутив явный недостаток знаний по вопросу кормления детей.
— Молоко скисло, — ответила подруга. — Дай ей этот проклятый чаек. А ты закрой рот, а то мыло попадет...
Зигмунт вернулся в тот момент, когда Тереска взялась зашивать подушку, поручив Янушеку, утратившему всякое доверие к энциклопедиям, где ничего не было о стирке и мытье, стеречь Марыську. Шпулька липла уже не хуже Петруся. Зигмунт сразу стал центром всеобщего внимания.
— Никуда я не дозвонился, — заявил он с порога. — Но зато был в аптеке. Купил скипидар, а аптекарша посоветовала еще растительное масло. На худой конец — машинное. Говорят, можно еще попробовать специальный растворитель.
— Растворитель ты тоже в аптеке купил? — у Шпульки, оказывается, еще хватало сил язвить.
— Нет. А что? Разве у нас масла нет?
— Есть маргарин и машинное. Что ж, мне его всего машинным маслом намазать?
— Специальный растворитель может оказаться у строителей, — вмешался в разговор Янушек. — У тех, кто с техникой работает. Механиков.
— Она сказала, намазать маслом, растительным или машинным, — повторил Зигмунт. — А еще я брюки потерял.
Все, как по команде, посмотрели на его ноги. Брюки были на месте, что делало последнее заявление совершенно невразумительным.
— Да не эти! — рассердился на их непонятливость Зигмунт. — Те, старые. Совсем забыл, что они у меня за пазухой. Были. А теперь нет. Наверное, где-нибудь выпали... Собственно говоря, я даже знаю где... Я вернулся чуток. На трамвайных путях, а трамвай успел их переехать. Теперь совсем пропали.