— Леди Джейн хочет, чтобы платье было готово к завтрашнему дню, — твердо сказала Джори швее.
— Джори, какая ты смелая!
— Если дать свободу этой женщине, то она предпочтет одевать тебя в мешковину. Ты должна научиться быть настойчивой со слугами, Джейн. Мой брат хочет, чтобы я научила тебя манерам настоящей леди, и первым условием для этого является умение быть властной со всеми, начиная с Линкса.
— Но он и так сердится на меня.
— Сердится? Значит, ты все делаешь правильно. Провоцировать своего лорда не удовольствие. Это твоя обязанность.
— Джори, какая же ты злая!
— Знаю. Давай поохотимся с ястребами, когда они завтра отправятся на свою охоту.
— Я бы с удовольствием, но охота с ястребами — мужское занятие, — удивилась Джейн.
— Уже нет. В Англии все дамы увлекаются соколиной охотой. Мужчины, правда, жалуются, что мы придаем фривольный, легкомысленный оттенок этому занятию.
— Твой брат запретил мне ездить верхом.
— Ох, ох, а у тебя уже дрожат коленки!
— Джори, но он может прийти в ярость.
— Ну и что? Он же не будет бить тебя, Линкс не сможет тебя оскорбить.
— Но он оскорбит мою гордость.
— Да, в этом моему брату нет равных, — согласилась Джори. — Но если говорить правду, ты тоже нанесла ему оскорбление, когда отказалась выйти за него замуж.
Джейн вздрогнула и согласилась:
— Ты права, птицам нужна тренировка. Я умею обращаться с ними, хотя они могут быть жестокими и хищными.
— Это потому, что птица — женского рода, — подчеркнула Джори.
— Никогда не думала об этом прежде!
— Линкс любит укрощать птиц, и чем своенравнее они, тем больше наш лорд восхищается ими.
— Джори, зачем ты учишь меня быть плохой? — рассмеялась Джейн.
Алисия, раздираемая ревностью, продолжала строить планы мести и, чтобы облегчить себе задачу, взяла в горничные Кейт Лесли. Служанки редко задерживались у Алисии, потому что она со змеиной злобой обрушивала свою ярость на них, когда истинный виновник был вне досягаемости.
Однако Кейт она выбрала с дальним прицелом и поэтому относилась к сестре Джейн довольно терпимо. И не ошиблась — девушка оказалась настоящим кладезем информации.
— У вас красивые платья, леди Алисия. Моей сестре тоже шьют много новых нарядов.
— Правда? Но это, похоже, бесполезные траты для милорда, ведь ее живот растет с каждым днем.
— Зато это единственная причина, по которой лорд обручился с ней. — Кейт даже не пыталась скрыть зависть.
— Знаешь ли ты их планы относительно свадьбы?
— Насколько я знаю, таких планов нет. Но милорд обещал жениться, если она забеременеет.
«Так вот почему эта шлюха находится рядом с ним, — подумала Алиса. — Если уничтожить ребенка, то свадьбы не будет».