— Я повстречалась со светловолосым великаном сегодня утром у пруда, но не думаю, что это было видение. Полагаю, он был настоящим.
— Лорда зовут… Линкс[1].
— Что?
— Его зовут Линкс де Уорен.
Губы Джейн приоткрылись от удивления и испуга: она с первого же взгляда так его и называла — Рысь.
— Что это означает, Кейси?
— Не знаю. Ясно только одно: его судьба как-то связана с Дамфрисом. Возможно, это промысел Божий, а возможно, и нет. Только время расставит все по местам и покажет, к худу это все или к добру.
— Я верю, что мой новый амулет защитит меня от Рыси в образе лорда!
Кейси внимательно всматривался в ее лицо.
— Он тебя испугал? Успокойся Джейн, я не верю, что он может тебя обидеть.
— Я не боюсь его! — заверила Джейн брата и гордо расправила плечи, но в глубине души она испытывала панический страх перед Рысью и теми чувствами, которые он будил.
Вечером, когда женщины клана Лесли собрались в доме Джудит и Бена, чтобы принять в семью нового члена, все были необыкновенно взволнованы. Затаив дыхание, они обсуждали лорда де Уорена, его красивых молодых рыцарей и смуглых валлийских лучников. Молодые женщины скрывали беспокойство, которое вызывали у них пришельцы. Мрачные предчувствия усиливало то, что эти люди вышли победителями из всех прошлых битв.
— Джудит, ты пропускаешь все самое интересное. Рыцари такие высокие, что с трудом веришь своим глазам, — сообщила ей Кейт. — Валлийские лучники поменьше ростом, но они очень сильные.
— Сегодня я застилала его постель, — с гордостью объявила Мэри.
Все с нетерпением повернулись к ней.
— Постель лорда?
— Да. Он беспокоился, что мне приходится работать в моем положении.
Женщины рассмеялись.
— Стелить постель. Разве это работа?
— Он стоял совсем близко, — продолжала Мэри. — Ему достаточно было протянуть руку, чтобы коснуться меня.
— И он сделал это?
— Нет, рядом был отец, — подмигнув, сказала Мэри, и молодые женщины вновь рассмеялись.
Уложив детей Джудит спать, Джейн стала слушать, что говорят сестры и золовки. Излюбленной темой их разговоров были мужчины, и девушка не могла понять, почему они не разделяют ее страха перед сильным полом. Джейн никому не сказала, что этим утром была властно прижата лордом к земле. Она задрожала, вспомнив его грубую мужественность. В то время как других женщин с непреодолимой силой влекло к норманну, младшая дочь Джока Лесли относилась к нему с подозрением.
Джейн поцеловала детей и спела им ласковую колыбельную. Ее не покидало предчувствие, что ночью — во сне — к ней снова придет Рысь.
Линкс де Уорен лежал в своей кровати и прокручивал в голове события минувшего дня. Дела шли превосходно, но он прекрасно понимал, что это происходит лишь благодаря старанию и умению управляющего замка.