– Попали в область плохой погоды. Просим горизонт двадцать тысяч.
– 714, не отключайтесь! Я запрошу службу движения.
– Спасибо! – ответил Пит. Командир внимательно вглядывался в облачную муть за бортом.
– Пожалуй, можно включить табло «Пристегнуть ремни», Пит, – предложил он, автоматически удерживая машину в горизонтальном полете.
– О`кэй, командир! – Пит щелкнул выключателем на верхней панели. Ощущалась легкая дрожь, когда самолет, пробившись сквозь одну стену облаков, тут же попадал в другую.
– Рейс 714, – донесся голос из наушников, – служба движения дает разрешение на двадцать тысяч.
– Я 714, – ответил Пит. – Спасибо и конец связи.
– Начали, – сказал командир. Гул двигателей усилился, кабина накренилась и стрелка альтиметра стала отсчитывать набор высоты со скоростью пятьсот футов в минуту. Стеклоочиститель ритмично рассекал воздух, покачиваясь из стороны в сторону, и расширял обзор.
– Поскорее бы вырваться из этой мерзости, – заметил второй пилот. Дан не ответил, он не отрывал глаз от приборов. Никто из пилотов не расслышал, как вошла стюардесса. Она тронула командира за плечо.
– Командир, – сказала она взволнованно, стараясь держать себя в руках. – Эта женщина – ей еще хуже. И еще один пассажир – мужчина – почувствовал себя плохо. Дан не ответил. Он поднял руку и включил посадочные огни. Острые лучи пронзали налетающий дождь со снегом. Выключив огни, Дан защелкал тумблерами управления двигателями и антиобледенителями.
– Я не могу сейчас подойти, Джанет, – ответил, наконец, он. – Ты лучше поищи доктора. И проследи, чтобы все пристегнули ремни. Сейчас начнет трясти. Я подойду, как только освобожусь.
– Хорошо, командир. Выйдя из кабины, Джанет сказала достаточно громко, чтобы ее было слышно во всех рядах:
– Пожалуйста, пристегните ремни! Сейчас может немного потрясти. Она склонилась к первым двум пассажирам справа от нее, не понимающим спросонья, что случилось.
– Прошу прощения, – тихо спросила она, – нет ли среди вас, случайно, доктора? Ближайший к ней мужчина отрицательно покачал головой.
– Нет, к сожалению, – пробормотал он, – а что случилось?
– Нет, ничего серьезного. Ее внимание привлек чей-то вскрик. Она поспешила по проходу к креслу, в котором лежала на руках своего мужа миссис Чилдер. Она была в полубессознательном состоянии и стонала от боли. Джанет быстро опустилась на колени и вытерла ей лоб, блестевший от пота. Чилдер изумленно смотрел на нее; на лице его застыло страдальческое выражение.
– Что мы можем сделать, мисс? Как вы думаете?
– Согрейте ее, – ответила Джанет, – а я пойду поищу доктора среди пассажиров.