— Один из множества моих недостатков. — Она протянула ему ключи. — Подарок от ангела-хранителя, — добавила она.
— Значит, ты собираешься охранять меня и заботиться обо мне до конца жизни? Ничего не имею против.
Такой поворот беседы заставил Джипси задуматься — но лишь на миг. В детстве она столько раз играла словами с отцом, что приобрела в этом деле высокую квалификацию.
— Сиделкам слишком мало платят.
— Зато — бесплатный стол три раза в день. И постель… — Он сел на траву, скрестив ноги, и поднял на нее неожиданно серьезные глаза.
— Спасибо, не интересуюсь, — дернула плечом Джипси.
— Жаль… Скажи, а корректор тебе не нужен?
— Я достаточно грамотная.
— А машинистка?
— Тоже. — За разговором она продолжала свою работу.
— А это не сорняк, — заметил вдруг Чейз, внимательно следивший за ее руками.
— Сорняк, сорняк. Он просто притворяется цветком.
— А кем притворяешься сейчас ты?
— Садовником. Если не хочешь уходить, помоги мне с прополкой.
— Слушаюсь, мэм. — Чейз заглянул в корзину для сорняков, очевидно, в поисках орудия труда. — Боже правый, почему у тебя в корзине словарь?
— А где ты обычно держишь словари?
— Мне следовало понять, что тебе не стоит задавать разумных вопросов.
— Давно следовало!
— Ты специально это делаешь? Джипси подняла на него невинные глаза.
— Что делаю?
Чейз тяжко вздохнул.
— У тебя здесь грабли: их можно использовать?
— Пожалуйста.
— Не хочешь ли со мной пообедать? — предложил Чейз, занося свое грозное орудие над едва расцветшими ноготками.
Джипси поспешно перехватила его руку.
— Не сразу же после завтрака!
— Понятно.
В последний момент Джипси снова успела схватить его за руку, когда он уже был готов вырвать из земли очередной цветок.
— Извини, — твердо сказала она, — но мне такая помощь не нужна. Я не хочу, чтобы мистер и миссис Роббинс, вернувшись, нашли здесь пустыню!
— Ты сомневаешься в моих садоводческих способностях? — оскорбленно спросил Чейз.
— Ага.
Он сокрушенно покачал головой.
— Неудивительно, что ты нанял садовника.
— Ладно, сдаюсь. Зато готовлю я лучше тебя!
— А я вообще не готовлю. Так что не хвастайся. Один-ноль.
— Ладно. — Чейз со вздохом поднялся на ноги. — Раз ты отказываешься от моей помощи, поеду по своим делам. Тебе не нужно что-нибудь купить? Я собираюсь пройтись по магазинам.
Джипси прервала работу и подняла голову.
— Раз ты об этом заговорил — мне нужен галлон молока.
— Значит, молочный день у тебя в субботу? — с интересом спросил Чейз.
— Нет, в понедельник.
— И ты собираешься в понедельник выпить галлон молока?
— Я не буду его пить. Я сварю овсянку.
— Понятно. — Он кивнул и задал очередной вопрос: — А что ты делаешь сегодня днем?