Много чего произошло за время его службы в этих домах. И стрелять ему приходилось, и бить. И сам был стрелян, резан и бит. Такая уж служба была у полицейского чиновника Бахтина. И теперь он шел в лавру, зная точно, что сюда уходят концы всех преступлений Петербурга.
Во дворе на первом этаже в окне горели две толстые свечки, и на подоконнике лежала девушка с копной золотистых волос.
— Красавчик, — крикнула она, — угости папироской.
Это была знаменитая Лялька Приманка. Восемнадцатилетняя девушка с лицом ангельской красоты, но, к сожалению, родилась она с врожденным пороком позвоночника и передвигалась только на костылях. Бахтин подошел, достал портсигар. — На, Ляля.
— Ой, это, никак, вы, ваше высокоблагородие, — ахнула Лялька. — Так поздно, да на наш двор. — А мне чего бояться-то? Я же не фраер залетный. — Ой, — Лялька замахала руками.
Бахтин обернулся. Сзади стояли трое. Это и была простейшая ловушка. Человек подходил к окну, сзади его глушили, затаскивали в подъезд и раздевали.
— Это ты, Федор? — Бахтин старался разглядеть в темноте лица громил. — Так точно, Александр Петрович. Мы это. — Тебе мало Сахалина? — Так мне чего, так в заведение направляемся. — Это ты фраерам лепи, мне не надо.
— А что это он? — придвинулся к Бахтину один из троих. — Ты чо? А, падла? — От него противно пахло сивухой, немытым телом и грязной одеждой. — Чо ты?!
Малый приблизил лицо почти вплотную к Бахтину. Был он молод, здоров и глуп. Видимо, недавно начал свою разбойничью жизнь, поэтому и не знал, с кем разговаривает. Его надо было учить. В лавре законы строги.
Федор и второй, кто это, Бахтин разобрать не мог, молчали. Не вмешивались. Ждали. — Ты чо? — почти заорал парень.
И тогда Бахтин ударил. Коротко, четко, как в боксерском зале. Человек упал. Федор чиркнул спичкой, наклонился. На булыгах лежал молодой парень лет двадцати — двадцати двух, с испитым лицом и здоровым шрамом на щеке.
— Эк вы его, Александр Петрович, — почтительно произнес Федька, — лихо. — Кто это?
— Да молодой ишо, зовут Гришка, кличка Меченый.
— Ты его, Федор, жить сначала научи, а потом на дело бери.
— Так кто ж знал, что вас встретим. — Из темноты надвинулся старый знакомец Сережа Послушник. — Молодой он, шустрый, а мы к вам завсегда с уважением. — Где Кащей?
— Откуда нам знать, ваше высокопревосходительство, — Федор даже перекрестился истово, — мы ж о нем ничего не знаем. — Через кого товар сдаете? — Так…
— Я спрашиваю, через кого? Ты меня знаешь, Федор, я шутить не люблю.
— Есть тут один. Новый недавно объявился. Кличка — Каин. — Где он? — Во втором доме, номер семнадцатый. Там у него «мельница». Только мы ничего не говорили.