— «Катю» энту я от тебя, ваше высокоблагородие Александр Петрович, не возьму, не по службе я к тебе пришел, а по душе, как православный пришел, чтоб остеречь тебя. За это денег не уберут.
— Спасибо. — Бахтин крепко пожал руку извозчику.
Ферапонтов ушел, а Бахтин оделся быстро и отправился на службу.
В сыскном все было тихо. Дремал дежурный надзиратель, агенты из летучего отряда ожидали вызова. Бахтин приказал вызвать Литвина, прошел в свою комнату. На столе лежали размноженные на стеклографе сообщения о розыске, присланные из сыскных отделений разных городов империи.
Он отобрал несколько сводок Московской сыскной полиции, подписанных статским советником Кошко. Бахтин обычно внимательно читал каждое сообщение, считая это одной из неотъемлемых задач подлинного криминалиста. Когда Ферапонтов, он же агент Селезнев, назвал ему имя Мишки Быка, Бахтин тогда еще вспомнил, что оно ему знакомо.
Вот она. Циркулярный номер 348 от 1 марта 1914 г. «Настоящим сообщаем вам, что из арестантского дома Тверской части бежал задержанный за убийство артельщика Сретенского ломбарда мещанина Прохорова Ивана Степановича опасный уголовник Михаил Кочетков, отечество не известно, кличка Мишка Бык…»
Далее следовали приметы и список грабежей, в которых принимал участие данный персонаж. Уголовная биография Быка была почтенной. Не сявку мелкую нанял господин Рубин, зверя. Циркуляр развязывал Бахтину руки. Теперь он должен арестовать Быка по ориентировке московских коллег, а не за «сговор, направленный против должностного лица полиции…». Так именовалось сие деяние в Уголовном уложении. Дело уже к утру шло, а Литвина не было. Зазвонил телефон. — Сыскная полиция, надворный советник Бахтин.
— Александр Петрович, — телефонировал Литвин, — что стряслось?
— Срочно езжай на Колокольную, 12, жди меня у входа во «Владимирскую».
Бахтин положил трубку. Проверил наган и спустился к дежурному.
— Я на Колокольную, брать Мишку Быка, телефонируй в участок, пусть пришлют трех городовых, со мной два агента из летучего отряда. Авто на месте? — Авто-то на месте, да механика нет. — А где он? — Зуб рвать час назад ушел. — Вот черт. Хорошо, я сам поведу.
— Как прикажете, — вздохнул надзиратель, — только вы, господин надворный советник, в журнал сами запишите.
Не доезжая квартала до гостиницы, Бахтин остановил авто. — Пошли. У дверей стоял Литвин. — В чем дело, Александр Петрович?
— Рубин нанял Мишку Быка, чтобы меня кончить. — Бахтин достал портсигар. — Где городовые? — Не видел.
— Ладно, сами справимся. Пошли, господа.
Дверь им открыл сонный швейцар. Бывший городовой, он сразу все понял.