– Какая горячая! – удивилась, входя, Сайдеямал.
– Что? – переспросила Гульямал, накладывая сверху угли.
– Говорю, зола у тебя горячая! Когда, бывало, ляжет зола вот так па лепешки, отец Хисматуллы говорил: «Какая горячая!..» —Она помол чала, пригладила платок на голове и спросила опять: – Ты, девка, что, гостей созываешь?
– Нет… – Гульямал вытерла рукавом вспотевшее лицо и улыбнулась: – На дорогу твоему сыну готовлю, он ведь завтра на прииск собирался?..
– Ну, давай, я тебе хоть помогу, – сказала Сайдеямал.
Они проворно вымыли нары, развели мел в жестяной банке, побелили чувал. Поглядывая на невестку, Сайдеямал видела, как грустно ее лицо.
– А ты не видела на улице своего сына? – вдруг спросила Гульямал.
– Нет. А разве он не сказал тебе, куда идет?
– Что говорить? Я и без того знаю, к Нафисе пошел… – силясь улыбнуться, сказала Гульямал. – Не может он ее забыть!
– А ты бы заставила… – тихо ответила старушка.
– Значит, вы не против, мама, если б Хисмат на мне женился?
– Конечно, не против! Как ты могла поду мать, доченька, что я против? Ведь и по обычаю он должен был это сделать, только вот не так он чтит обычаи дедов, как мне хотелось бы… А уж я сама только и думаю о том, чтоб вы были вместе!
– Правда? – Гульямал счастливо улыбнулась, но тут же лицо ее помрачнело, и она сказала, тяжело вздыхая: – Не любит он меня… Чего я только не делала, мама! И чаем вороженым его поила, все равно не подействовало… Уж если кто не любит, ничем не заставишь!
– Чаем? Смотри у меня, еще отравишь его какой-нибудь нечистью! Погоди, дай срок, полю бит, – притворно сердито сказала Сайдеямал и добавила серьезно: – Куда ж он ушел? Темно уже… Может, выйдешь, поглядишь?
Гульямал, будто только этого и ждала, наспех накинула камзол и выскочила из дому. Сайдеямал улыбнулась: «Эх, и я, когда молодая была, вот так же за своим Хуснутдином бегала…» Она вздохнула, вынула из чувала лепешки, ладонью стряхнула с них золу и обтерла тряпкой. В доме вкусно запахло свежевыпеченным хлебом. Скоро во дворе послышался скрип снега под чьими-то легкими, быстрыми шагами; вбежала, запыхавшись, Гульямал, и морозом пахнуло из дверей.
– Идет! – сказала Гульямал, торопливо вешая камзол на стену и усаживаясь рядом.
– Где же он был?
– У Хайретдиновых. – Гульямал потерла красные. от мороза щеки, сложила ладони вместе и стала дышать в них, отогревая. – Фатхия-енга его не впустила, сказала, что Хажисултан у них сидит; не то еще что, не разобрала толком, что она там говорила. Она с палкой была и кричала что-то!
– Не ударила? – встревожилась Сайдеямал.