– Возьми меня с собой! – попросил брат.
– Нечего за мной шляться! Может, ты еще за мои штаны подержаться хочешь? Сиди дома!
Лицо Султангали сморщилось, на глазах показались слезы.
– Всегда без меня да без меня! —жалобно и просительно кривя губы, захныкал он. – Все уходят и уходят, один я все дома сиди да сиди…
Загит смутился и ласково тронул брата за плечо:
– Ну, что ты? Разве мужчины плачут! Я тебя потому с собой не беру, что ты замерзнешь… По годи, вот наступит лето, вместе за ягодами пойдем! – пообещал он.
– И я, и я! – подбежала Гамиля.
– И тебя возьму, ладно! – согласился За гит. – Только сейчас не мешайте мне, видите, я тороплюсь!
Он натянул лапти и вышел во двор. От холода сразу защипало колени, заломило спину, но мальчик не обратил на это внимания. Всю дорогу до золотого прииска он повторял: «Я найду золото, я должен найти золото, если я вернусь домой без золота, что будут есть Султангали, Гамиля, Аптрахим? Я должен, должен его найти!» Эти мысли помогали ему идти, и он сам не заметил, как подошел к прииску.
Не обращая внимания на ребят, копавшихся в старых оттаявших отвалах, Загит набрал руками полный таз каменистого песка, усыпавшего прииск и, не зная, что делать дальше, остановился и стал наблюдать за другими. Поняв наконец, в чем дело, он запрудил вешнюю воду, присел на корточки, убрал из таза камни покрупнее и процедил воду. На дне таза осталось много желтых камней. «Слава аллаху, я так и думал, что мне повезет! – радостно подумал мальчик. – Теперь на всю жизнь хватит, неспроста меня тянуло сюда, я знал, что найду!» Он по одному вынимал камни из таза и пробовал на зубок. Если камень крошился, он отбрасывал его в сторону, руки его дрожали, и сердце стучало быстро-быстро. Не чувствуя боли, он все мешал и мыл глину и песок окоченевшими, красными от холода руками. Желтых камней с шероховатой поверхностью становилось все больше и больше, и Загит уже не мог сдержать улыбки и только время от времени щипал себя за руку, что. бы убедиться, что это не сон.
– Ты что, глухой? – вдруг резко крикнули у него над головой.
Загит вздрогнул и обернулся. Сзади, присев на корточки, глядел на него худощавый парнишка с черным, спадающим на лоб чубом.
– Ты что? – повторил парнишка. – Пятый раз тебя зову, а ты и ухом не ведешь! Я спрашиваю – что ты здесь делаешь?
– Разве не видно? – важно ответил Загит. – Золото мою!
– Нашел хоть что-нибудь?
Загит с гордостью указал на кучку желтых камешков:
– Вот!
– Что вот? – переспросил парнишка.
– Как что? Золото! – рассердился Загит.
– Это, по-твоему, золото? – незнакомый мальчик присвистнул от удивления. – Самые обыкновенные камни!