По обычаю, братья легли рядом, на краю нар.
– У тебя живот не болит? – озабоченно спросил Загит.
– Не-ет…
– Может, у тебя там в самом деле злой дух?
– Ну тебя! – сердито отвернулся Султангали
Загит полежал немного молча и снова толкнул брата в бок.
– Султангали, а Султангали?..
– Чего тебе?
– Повернись-ка! Чего скажу…
– Сам только что дразнился, а теперь хочешь, чтобы я с тобой разговаривал… – обижен но засопел Султангали.
– Да чего ты дуешься! У меня самого живот болит, потому я тебя и спрашиваю…
– Дурак ты, хоть ты мне и старший брат! – так и не повернувшись, сказал Султангали. – Я ж тебя подтолкнул, а ты не понял…
– Чего не понял? – удивился Загит.
– Вот я и говорю, что дурак ты, надо было то, что осталось, в рукава спрятать!. Вон пощупай, как я свои набил! —он протянул брату рукав старой отцовской шубы, в которой теперь ходил сам.
Загит, нащупав полный рукав, тяжело вздохнул:
– Зачем тебе это?
– Как зачем? Вот проголодаюсь, выну кусок и съем, а у вас к тому времени все уже кончится!
Они долго лежали молча, Загит уже задремал, когда Султангали обнял его за шею и зашептал па ухо:
– Слушай, давай к Хажисултану в амбар за мукой слазим, а? Я один много не унесу…
Загит даже приподнялся от испуга.
– Ты что, свихнулся? Не знаешь разве, что это грех? И что ты все хочешь зло кому-то при чинить, кто тебя этому учит?
– Нигматулла-агай… – тотчас ответил Султангали. – А что? Не хочу я голодным сидеть, вот мясо кончится, что тогда есть? Если хочешь знать, Нигматулла-агай..
– Вы что, не наговорились за день, может, мне с вами поговорить? – вскинулся Хаким, которого разбудили голоса ребят.
Братья умолкли. Султангали почти сразу уснул, а Загит еще долго лежал, широко открыв глаза и вглядываясь в темноту. «Надо отцу сказать, – думал мальчик. – А то и в самом деле натворит чего… Или не говорить…»
Перед рассветом он уснул, а когда проснулся, ни отца, ни брата уже не было. Пойти поискать… – подумал Загит и, одевшись, вышел на улицу.
Отец во дворе возился с санями, и не успел Загит закрыть за собой дверь дома, как он крикнул ему:
– Беги на скотный двор! Хажисултан-бай сказал, там для тебя работа есть!
– Атай… – несмело начал мальчик, переминаясь с ноги на ногу.
– Беги, беги, без отговорок! Чтоб одна нога здесь, другая там! – отмахнулся отец, и, не смея ему перечить, Загит во всю прыть припустил по дороге.
…Возвращаясь со скотного двора, Загит увидел молодую женщину в черном, которая быстро прошла навстречу ему и даже не прикрыла лица платком. Лицо ее было сосредоточенно и серьезно, глаза смотрели прямо перед собой, но, казалось, не видели Загита, а всматривались во что-то позади него. Загит оглянулся, чтобы посмотреть, что так приковало ее внимание, но не заметил ничего особенного. Пожав плечами, он двинулся дальше, но не успел сделать и нескольких шагов, как из-за поворота прямо на него, подскакивая, вылетел Гайзулла.