– Как же они его не растерзали? – испуганно спросил Хайретдин.
– Разве ты видел албасты, что мучил твоего сына? Так и они не видят тех, кто с земли. Только очень грамотный и сведущий человек может их увидеть, да и то если знает язык шайтанов. Ну и вот… Закололи они барана, принесли жертву и позвали своих мулл читать молитвы над девушкой. И пока те читали, семь потов, семь кож с Султана сошло. А как начал читать самый главный, одноглазый мулла, стал бедняга против воли к потолку подскакивать и о притолоку ударяться – наконец, упал и не помнил себя…
На другой день нашла его жена без памяти среди навоза и мусора. Унесла к себе, вылечила, посадила на спину и отвезла опять на хутор. Стали они жить дальше… – Курэзэ внезапно прервал рассказ и обратился к Хайретдину: – Твоя жена еще не трогала внутренностей телки?
– Нет, ты же не велел.
– Правильно. Смотри, чтобы к внутренностям не прикасалась ничья рука. – Курэзэ произнес молитву «бисмилла» и принялся неспеша пить чай. Чашка с трещиной, которую ему пода ли, была стянута металлическим ободком.
Из углов комнаты медленно надвигалась темнота. Тараканы, днем сидевшие в щелях, забегали теперь, шурша, по стенам и полу.
– А как же вылечился дед Давлеткужи-бабая? – стараясь не показать любопытства, спросил Хайретдин.
– Можно, если постараешься. – Курэзэ дожевал хлеб, почмокал губами и поставил чашку на поднос. – Мой дед как лечить знал, он и надоумил Султана. Я тоже знаю…
– И ты можешь сказать мне?
– Конечно. Султан перестал трогать жену. И словечка ей больше не сказал. Она с ним заговаривает, спрашивает: В чем дело?, плачет, а он молчит, будто воды в рот набрал. Тогда она слетала опять на родину и привезла ему золота. Много золота. А Султан и не смотрит на него, как будто это не золото, а простой камень. И по-прежнему до жены пальцем не дотрагивается. Рассердилась албасты и разбросала золото горстями, как раз по нашим местам. Вот как появилось у нас золото, вот почему оно нам беды приносит…
– А потом что с ней было?
– Никак не могла успокоиться, годами рыдала у Карматау. Слыхал, как там шумит река? Это голос албасты. Хотела было вернуться после этого домой, да свои не пустили ее обратно, разозлились, что взяла золото. Вот и поселилась она со своими детьми у нас в горах, чтобы стеречь сокровища и мстить людям за свою обиду. Каждому, кто руку к золоту протянет, ее мести не миновать, вот и сына твоего покалечила…
– Как сказка, – шепнула младшая, Зульфия.
– Тихо там! – прикрикнул Хайретдин. – Сколько вам говорить, что, когда разговаривают мужчины, ухо девушки должно быть накрыто платком, а рот замазан глиной?! Мать, – повернулся он к Фатхии, – ты бы отправила их куда-нибудь!