– У, тронь, – произнес ненавистный женский голос. Греттир застонал:
– Уйди ты, Христа ради...
Послышалось злобное шипение, затем возле постели страждущего материализовался призрак Бьенпенсанты.
– Санта, – безнадежно взмолился Греттир, – аминь, рассыпься...
– Ну ты наглец, – протянула Санта, поудобнее устраиваясь в кресле напротив постели.
– Ведь петухи уже были... тебе в замке надлежит обитать, призрак!
– Скотина, – хладнокровно отозвалось привидение. – Ты же пьешь, животное! Ты каждый день пьешь. В твоем возрасте – и так надираться. Зачем ты, например, связываешься с этим Гарсераном? Он гнусный тип, спаивает подростка...
– Замолчи, нечистый!
Призрак встал, прошелся по комнате, шумя платьем так, словно оно было настоящее. Вместо того чтобы, подобно всем неприкаянным душам, желать вечного успокоения, прабабушка Греттира явно не рвалась в могилу.
– Правильно тебя прадедушка кокнул, – сказал Греттир, поглядывая на призрак с бессильной злобой.
Санта подошла к окну и оперлась на подоконник, подняв острые плечи, с которых складками ниспадало ее старинное одеяние. Отозвалась ехидно:
– Тебе-то этот подвиг повторить не удастся...
– Господи, за что?! – возопил беспомощный страдалец.
– Не ты первый задаешь этот вопрос, – задумчиво проговорила Санта, – не ты последний. «За что?» Действительно – за что?! Но ты кричишь это, опухший от пьянства, лежа в своей постели. А ведь могло быть и иначе. Подумай, сколько людей пытались узнать: «за что?!» За что их пытали, ничего не спрашивая, а потом казнили, ничего не доказав...
Греттир застонал в голос.
– И только я одна не спросила твоего прадедушку, за что он меня задушил. Потому что знала. И в этом мне повезло больше, чем многим. – Привидение подсело к Греттиру на кровать и обиженно отвернулось. – Мог бы быть со мной и откровеннее. Мы все-таки не чужие...
– Ах, как мне плохо, Санта... – сдался Греттир.
Бьенпенсанта тотчас оживилась:
– Дай слово, что бросишь пить.
– Честное слово.
Прохладные ладошки призрака скользнули по лбу и вискам, снимая боль.
– Дружил бы с Гисборном, он такой положительный...
– Гай вечно занят в казарме. И потом, Санта, ты же знаешь, у меня есть настоящий друг. Хелот из Лангедока. Но он уехал. И такая без него тоска, право... Поневоле потянешься к первому встречному.
– Твой Хелот – подозрительный тип, бродяга, – назидательно сказала Санта. – С разбойниками водился... ужас.
Исцеленный от похмелья Греттир даже подпрыгнул в постели.
– Водится с разбойниками! Это идея!
Он вскочил и забегал по комнате, собирая разбросанную одежду. Санта, сидя на кровати, с удивлением следила за воскресшим правнуком. Ее бледное личико выражало крайнее неудовольствие.