— Ладно, ладно, девочка… ну перестань, слезами горю не поможешь, — неловко пробормотал он, проводя рукой по ее мягким спутанным волосам.
— Я знаю. — Ида судорожно всхлипнула, пытаясь удержаться от рыданий. — Но очень трудно привыкнуть к мысли, что ты стала обычной продажной девкой.
— Это вовсе не так!
— Если и не так, то только потому, что я не потребовала с тебя денег, как это сделала бы любая шлюха.
— Ида, подумай, что ты говоришь! Как может женщина казнить себя за то, что кто-то пришелся ей по сердцу и она беззаветно отдалась ему? Ты же не ложилась с другими мужчинами. — При одной мысли об этом у Дрого передернулось лицо. — И не будешь ложиться.
— Я предательница, предательница… — потерянно твердила Ида.
— Кого может предать слабая, хрупкая женщина? Что вообще от тебя зависит? Гарольд сам выбрал свою судьбу, отказавшись от данного им обязательства повиноваться Вильгельму. Он должен понести за это наказание. Именно он, а не те ни в чем не повинные люди, которых он хочет использовать для борьбы с Вильгельмом. — Дрого успокаивающе погладил ее по плечу.
— Ты ничего не понимаешь. Дело в том, что Гарольд просто не имел права давать обязательства кому-либо, претендующему на трон, — ответила Ида.
— Почему? Он же наследник престола.
— Да, его отец — король, но это еще не значит, что Гарольд имеет право на трон. Выбирать короля может лишь «Витена гемот».
— «Витена» — что? О чем ты говоришь? Как это — «выбирать короля»?
Подняв на него глаза, Ида грустно улыбнулась:
— Ты совсем ничего не знаешь о стране, которую собираешься завоевать! «Витена гемот» — это группа самых уважаемых людей, которые собираются, чтобы решить, кто именно будет нами править. Эти люди имеют также и право лишить короля престола. Именно они низложили Гарольда Тостига и отправили его в ссылку, когда он стал неспособен выполнять свои обязанности надлежащим образом.
— Невероятно! Я не слышал ни о чем подобном.
— Теперь норманны хотят положить конец этому обычаю. Как, может, и самому народу саксов. Вы пришли утопить его в крови.
— Если саксы сдадутся без сопротивления, что, впрочем, весьма сомнительно, то никакой крови не будет. Кстати, я ненавижу бойню не меньше, чем ты. Но скажи на милость, как мне, четвертому сыну в семье, который не имеет никаких надежд на наследство, обеспечить свое будущее? Для таких, как я, есть только два пути — церковная стезя или же военная служба. Я провел некоторое время в монастыре и понял, что эта жизнь совсем не для меня. И потому взял в руки меч.
— Чтобы направить его против моего народа?