— Каждая порядочная молодая девушка должна уметь вышивать, — заметила Айви и улыбнулась, однако улыбка получилась несколько натянутой.
Похоже, эта бесконечная опека тоже начинает ей надоедать, подумала Кит.
— А я вовсе не порядочная, — бросила Кит и, положив на кушетку вышивание, бочком-бочком начала отодвигаться от него.
Полчаса назад Джеральд сбежал от дам в бильярдную, и она была не против составить ему компанию.
— И в самом деле. Судя по тому, как обращался с тобой Алекс на балу у Торнхиллов, — недовольно проговорила Айви. — Утащил тебя на балкон, тискал, словно какую-то… — Она запнулась и вспыхнула. — Ну, сама знаешь кого.
— Какую-то шлюху? — договорила за нее Кит. — И вовсе он меня не тискал!
— А герцог Ферт говорит, что тискал!
Кит едва сдержалась, чтобы не дать Мартину Брентли свою характеристику. Она получилась бы весьма красочной, однако скромница Айви наверняка была бы шокирована.
— И потом, никто не знал, что это была я.
— Я знала. Вот и пускай отвечает за свое поведение.
Догадаться, на что намекает Айви, было нетрудно, и Кит нахмурилась. Милая Айви хочет, чтобы Алекс женился на ней, Кит. И считает, что спасение ее репутации — отличный повод для женитьбы. Знала бы Айви, что Кит уже два раза ему отказывала.
— Айви, я не думаю, что следует принуждать Алекса женить…
— Кит! — донесся до нее из холла знакомый голос.
Кристин вскочила, чувствуя, что у нее перехватило дыхание.
— Алекс! — Она кинулась к двери и рванула ее на себя.
Алекс уже стоял на пороге. Взглянув на Кит так, что у нее закружилась голова, он схватил ее за руку.
— Прости, нам нужно на минутку отлучиться, — бросил он Айви и увлек Кит за угол.
Крепко обняв ее, он прильнул к ее губам в страстном поцелуе, а Кит обхватила его руками за талию, чувствуя, что ей хочется плакать от счастья — ведь он вернулся к ней целым и невредимым.
— Рад видеть, что ты не продала дом моих кузенов с молотка, — усмехнулся он, отрываясь от ее губ, но по-прежнему не выпуская ее из своих объятий.
Только сейчас Кит бросилось в глаза усталое, озабоченное выражение его лица, запыленная одежда, залепленные грязью сапоги.
— Не давали хорошей цены, — ответила она. — Ты испортил мне жилет, Эвертон.
— Ничего, я куплю тебе новый, — проговорил Алекс и вновь прильнул к ее губам.
— Кстати, насчет того, что ты что-то там испортил, — заметила Айви, возникая на пороге. — Думаю, нам нужно с тобой поговорить, Александр.
— Ладно, — хмуро бросил Алекс, неохотно выпуская Кит из своих объятий.
— Нет-нет, — поспешно сказала Кит, подталкивая Алекса к лестнице. — Не стоит об этом говорить.